ты здорово подтягиваешься! – восхищенный голос раздался рядом совсем неожиданно. Маринка чуть не упала.
Она знала, подтягивание самое сложное упражнение. А Маринка могла даже выход на кольцах сделать. Это вообще редко кто умел.
Рядом, прислонившись на столб турника стояла девочка, примерно Маринкиных лет. В коротком голубом платье, идеально подходящим под цвет ее глаз и плетеных сандалиях. Светлые волосы небрежно сворачивались под ленту, но Маринка не сомневалась, девочка ни один час трудилась над прической. Да уж такие не отжимаются и не подтягиваются.
– Меня Марина зовут, мы вчера переехали.
– Наташа, – представилась девочка. – Я знаю. Твой папа на заводе работать будет. Весь город знает. У нас, вообще все всё быстро узнают.
Маринка улыбнулась.
К ним приближалась компания ребят. Несколько мальчишек и девчонок. Маринка насторожилась и нахмурилась, но на удивление знакомство прошло дружелюбно. Большей части из новых Маринкиных друзей предстояло стать ее одноклассниками.
– Пошли в «Б» к нам. У нас училка молодая и веселая, – давали наставления ребята, пока они топали к секретному месту.
– Ага, всегда нас защищает, – уговаривал лопоухий веснушчатый Ленька. – Не то, что эта мегера из «А». Чуть что сразу к завучу бежит. И орет.
Компания углубилась в лес, который начинался сразу за школой. Высокие деревья с могучими стволами и обширной кроной, густые заросли кустов и папоротника, расчерченные множеством хорошо утоптанных тропинок.
– Здесь весь горд гуляет, можно парком считать, – беззаботно улыбнулся Денис, заметив, что Маринка обеспокоенно озирается по сторонам.
– Но в нашу часть никто не ходит, – важно заметила Диана, загорелая, черноглазая и по-мальчишески резкая девочка.
– Туда просто неудобно ходить, через болото, – отмахнулся Ленька. – Здесь мамочки с колясками гуляют и дети маленькие.
– Главное, что не ходят! – настаивала Диана.
Маринка сразу поняла почему. Они подошли к упавшему дереву, удачно перекинутому на другой берег, небольшой, но противной на вид и на запах коричнево зеленой лужи. Цепляясь за ветки можно было перейти на ту сторону, конечно, не с коляской и не с ребенком в руках.
Маринка прищурилась, вглядываясь в болото, казалось, оно движется словно покрывало, которое теребят. На сухом стволе, изображающем мост, виднелись следы высохшей слизи. Девочка хотела спросить, что это, но новые друзья смотрели на нее выжидающе, испугается она или нет.
Пугаться особо нечего, – решила девочка. К тому же на ней удобные кроссовки. Наташе переживать надо, на ее ногах плетеные босоножки. Маринка пожал плечами и шагнула на ствол. Даже особо не держась за ветки девочка легко перешла на другую сторону.
Следом за ней перебралась вся группа.
– Что это за следы? – Маринка кивнула на белесые кляксы. – На деревьях есть и на траве.
– Это следы таинственных чудищ, – захохотала Диана. – Не знала? У нас в городе людей похищают пачками! Вот это они.
Почему-то