слуги и начали быстро накрывать на стол. Винсент довольно потер руки в предвкушении, отвлекаясь на свиную рульку, запеченную с травами, острым перцем и сыром, так что я переспросила:
– Так что там, с кольцом-то?
Винсент лишь усмехнулся, разрезая ножом свиную рульку.
– С кольцом все хорошо. Вернулось к владельцу. Ну а я попутно вскрыл целую воровскую гильдию и получил весьма солидную награду. Так вот все удачно сложилось.
Он хмыкнул и, запихнув кусок мяса в рот, принялся аппетитно жевать.
– Ну а до этого? – не отставала я.
– А до этого пришлось поучаствовать в небольшой… небольшой охоте, – не отвлекаясь от еды, принялся рассказывать тот. – И близко познакомиться с отдаленными областями Лиранийского королевства. Вот скажи, ты когда-нибудь бывала в Комбайре? Или в Фолессе? Про Тихогору не спрашиваю – сам не знал, что такая дыра существует на свете.
Повспоминав курс академической географии, я с сомнением предположила:
– Это же на западе где-то? Фолесс вроде бы где-то там.
Винс утвердительно кивнул:
– И Комбайр тоже. Делать там, казалось, абсолютно нечего. Но я ошибался. На окраинах, бывает, такие страсти кипят, что нашим лощеным столичным обитателям и не снилось.
– А что за охота? На кого охотились-то?
– На меня, – невозмутимо ответил Винс и резко сменил тему, начав вспоминать о замечательном винном погребе Айронда, к которому его так старался не допустить верный Барристан.
Я поняла, что об этом случае Винс и сам не особо хочет вспоминать, поэтому не стала настаивать. Мало ли? Зачем настроение другу портить. Тем более интересных историй у него и без того хватало, так что обед впервые за эти несколько месяцев оказался не скучным.
А потом мы поднялись в кабинет, и Винс, по-хозяйски развалившись в кресле, сказал:
– Будь добра, распорядись, чтоб мне в замке место выделили. Обрисовывая проблемы с твоей безопасностью, Айронд был очень убедителен. Так что я пока поживу тут. Заодно и с лейтенантом надобно одно дело закончить…
– Гайсторма не трогать! – твердо сказала я. – Он меня охраняет, между прочим.
– И ты думаешь, ему не скучно? – парировал Винс. – Поверь, маленькая дуэль только развлечет и его, и меня. Тем более что мы – выпускники одной академии и весьма щепетильно относимся к собственной чести.
– Да что случилось-то? – не выдержала я. – Чего вы не поделили?
Винс задумчиво почесал переносицу:
– Скажем так, мы не сошлись во мнении по поводу умственных способностей друг друга.
Я только вздохнула, но повторила со всей твердостью:
– Никаких дуэлей у меня в замке!
– А если твои родственники вернутся? Давно хотел пообщаться с лордом Дрюклем.
– И его не трогай, – ответила я, сама удивляясь своему милосердию. – Он, в общем-то, совершенно безобидный человек. Стихи вон пишет…
Винсент радостно хлопнул в ладоши:
– Вот и устроим с ним поэтическую дуэль! Давно не брал я в руки… гм… давно не брал я в руки лиру, вот.
Я