это уже начинает утомлять…»
– К северо-западу от Бирна есть утесы с множеством естественных пещер, – начал Ахин, позволив себе мысленный усталый вздох. – Мои солдаты укроются в них на некоторое время. А вы будете старательно делать вид, что там никого нет, и убеждать в этом любого заезжего торговца, чиновника, командира патруля, случайного путника… да даже самого кардинала Иустина, если потребуется.
– И все? – приподнял бровь Орин.
– Нет, не все. Вы также будете поставлять в пещеры свежее мясо каждые, скажем, два дня. Столько, сколько потребуется.
– Только мясо? У нас есть овощи, зерно… Мы даже могли бы готовить им! Каши, похлебки, рагу – что пожелают.
– К сожалению, они пожелают только мясо, – развел руками Ахин. – Причем сырое и самое свежее. Лучше даже неразделанное.
– Хм… Дороговато получается.
– За такие-то деньги? – возмутился Диолай, позабыв об образе сурового телохранителя. – Имей совесть, старик. Скажи спасибо, что мы не человечину потребовали!
– Челове… – Орин побледнел. – Так ты на самом деле ведешь за собой нежить?
«А чего ты так удивился? Неужто какой-то из слухов оказался правдой, а? Не все так просто, мой хитрый друг… Наверное, с этого мне и следовало начать, м?»
– Я разве не упомянул? – улыбнулся Ахин. – Совсем рассеянный стал в последнее время.
Староста нервно заерзал в кресле, то и дело оглядываясь на сыновей, как будто ожидал от них совета или хоть какой-то реакции. Но те лишь стояли и беспомощно смотрели на отца, ожидая приказов. «Вырастил безвольных остолопов на свою голову…» – пробормотал Орин, медленно выдохнул и кивнул:
– Будет им мясо… – а затем, что-то вспомнив, резко подался вперед, выпалив: – А они комесанов едят? У нас их много.
«Конечно, много. Такая вонища на окраине поселения стоит… Однако будут ли их есть мои неживые друзья? Комесаны – оскверненные демонические твари, после гибели сущности Тьмы опустившиеся до уровня рабочей скотины. Это ведь лучше, чем трупы темных созданий? Хотя вряд ли. Мало того, что звери, так еще и порожденные Тьмой…»
– Только овцы и коровы, – решительно заявил Диолай, опередив одержимого. – Курицы есть?
– Есть…
– Можно еще куриц, – великодушно разрешил сонзера.
– Хорошо, – окончательно сдался Орин. – Что-то еще?
Он явно стал сговорчивее, узнав о нежити. Главное, чтобы страх не задавил его жажду легкой наживы, иначе от необдуманного поступка старосты Бирна могут пострадать очень многие.
«Так, что же еще?» – Ахин представил себя идущим вдоль рядов нежити и демонов, за которыми собирался отправиться сразу же после заключения договора с людьми Бирна.
Вот перед одержимым стоят ожившие мертвецы с переделанным садовым инвентарем и барахлом, снятым с трупов стражи. Мечи и короткие копья, материал и качество производства которых оставляли желать лучшего, со временем пришли в негодность из-за недостаточного ухода – бывшие кладбищенские работники