была приклеена этикетка, без сомнения, с описанием содержимого. «Гамильтон кофе» – магазин, торгующий кофейными зернами различных сортов, что является весьма прибыльным делом, насколько он знает рынок.
В комнате, казалось, никого нет, но, сделав шаг вперед, Эйдан увидел, что она имеет форму буквы «L». Маленькое крыло уходило влево вдоль дальней от двери стены. И там сидела та самая таинственная женщина, склонившись над гроссбухом, полностью поглощенная своей работой. Он воспользовался возможностью разглядеть ее. Она была внешне ничем не примечательна. Светло-каштановые волосы подколоты под чепец. Простое зеленое платье без всяких украшений и рюшечек.
Трудно было на вид определить, сколько ей лет, потому что она сидела к нему вполоборота. Но не успел он подумать об этом, как она слегка повернулась, позволив ему отчетливо увидеть свой профиль, и у него перед глазами все покачнулось и поплыло.
Это не она, не может быть, но сердце его забилось в медленном, уверенном ритме узнавания. Звуки улицы, проникающие через открытую дверь, внезапно заглохли.
Нос у нее прямой и тонкий. Губы полные и ярко-розовые. Она, разумеется, стала старше. Худее. Но… святые небеса… это все-таки она!
– Кейти? – Имя сорвалось с его губ прежде, чем он успел остановить себя.
Женщина оцепенела. Это было почти незаметно, но он заметил, потому что очень пристально наблюдал за ней. Странно, но она не повернулась к нему, не подняла глаз. Только еще ниже склонилась над своим гроссбухом.
– Нет, вы ошиблись. – Он услышал очень тихо произнесенные слова, но не увидел ни малейшего шевеления губ. Потом ее грудь приподнялась, когда она сделала глубокий вдох. – Я миссис Гамильтон.
Эйдан почувствовал странное спокойствие, глядя на эту женщину, узнавая голос Кейти. Время замедлилось, давая ему возможность отметить все мелкие подробности момента. То, как ее рука крепко стиснула карандаш. Прядку каштановых волос, высвободившуюся из шпилек и упавшую на щеку. И этот вид полных соблазнительных губ.
– Кейти…
Тут они слегка приоткрылись, когда она резко втянула воздух.
– Нет, – повторила она, наконец подняв голову. Ее закрытые глаза медленно, неохотно открылись и встретились с его взглядом.
Мир вокруг него завертелся с бешеной скоростью, когда он понял наконец, что это действительно она.
– Кейти, – выдохнул он снова, казалось, забыв все другие слова.
Ее лицо отражало пугающую смесь эмоций: горя, тоски, страха. Но прежде чем он заговорил, этот проблеск смятения исчез за опустившейся твердой стеной вежливого безразличия.
– Боюсь, я вынуждена просить вас уйти, сэр.
Эйдан уставился на нее, жадно вбирая все такие дорогие сердцу детали ее внешности: округлый подбородок, гладкую бархатистую кожу, густые волосы, безжалостно стянутые в тугой узел. Казалось, прошел целый час, прежде чем до него дошло, что она сказала.
– Прошу прощения?
– Магазин закрывается. Вам придется