было. Всё происходящее выглядело настолько реально, я помнил каждую мелочь, каждую деталь обстановки, и назвать это просто сном было, по меньшей мере, глупо. Я ждал ответа от Клары.
Наконец, она нарушила молчание.
– Видишь тот холм? – Клара показала рукой в направлении горизонта, и я, действительно, заметил там небольшую возвышенность. Странно, но я, живя здесь много лет, даже не знал о существовании этого холма.
– Вижу, но, клянусь Богом, в первый раз.
– Просто ты никогда не забредал так далеко.
– Возможно. Но я и в детстве не помню этого холма, а дети, ты знаешь, вездесущи.
– Ничего странного, ты мог забыть, или холм появился не так давно.
– Но он порос кустами, как будто стоит здесь лет сто.
Клара не стало дальше развивать дискуссию о возрасте холма.
– Пойдём, прогуляемся до него.
– Ну, пойдём. А что там такого замечательного?
– Маргарита. Разве ты забыл Маргариту? – Клара произнесла эти слова совершенно серьёзно, и я не почувствовал никакого подвоха.
– Нет, но…
Клара перебила меня.
– Ты хочешь её увидеть?
– Конечно.
– Ну, так идём, она ждёт. Маргаритки скоро повянут, я не хочу, чтобы она страдала.
Я сделал попытку вести себя благоразумно.
– Клара, всё это очень любопытно, но Маргарита – это сон. Или ты думаешь, что я сошёл с ума?
– Нет, я так не думаю. Но ты идёшь, или нет? Я, по-твоему, тоже сон? Потрогай меня!
Я взял её за руку. Рука была тёплой и мягкой.
– Я уже ничего не понимаю, где сон, где явь.
– Не старайся всё объяснить с позиции логики. Мир много больше, чем ты привык видеть. Маргарита так же реальна, как ты и я, но она в другом мире. Я хочу провести тебя туда. Поверь, людям не часто так везёт. Подавляющее большинство из них так и проживают свою жизнь, не зная о тех, кто живёт рядом, – Клара передёрнула плечами. – Глупо. Глупо и скучно. Ну, ты готов?
– Пожалуй. Идём. Давно мечтал испытать настоящее приключение.
– О! Обещаю, это будет самым настоящим!
Мы двинулись по тропинке в сторону холма. Клара шла впереди, но потом поравнялась со мной и взяла меня за руку.
– Я хочу рассказать тебе о Маргарите. Она понравилась тебе?
– Выше всяческих похвал. Кто она?
– Королева. Самая настоящая королева. Но она нуждается в помощи. Если мы не поможем ей, всё пропало, – Клара закрыла лицо руками. – Я так испугалась, что ты уйдёшь!
Я размяк и стал снисходительным.
– Ну, дорогая, не нужно. Как я мог оставить в беде королеву? Что же случилось?
Клара вытерла слёзы руками.
– Я расскажу. Только не подумай, что я сбежала из сумасшедшего дома. Тем более, что ты и сам всё скоро увидишь. Маргарита – потомственная королева. В своё время, после смерти родителей, она взошла на престол. Но у нас не принято, чтобы королева была одинока, и ей следовало выбрать себе мужа. У неё был жених, они были помолвлены, и