платить будете и за сторожа, и за дворецкого, и за помощника по технической части? – осмелел Костя.
– Ну, ты и жук! – рассмеялся Николай Николаевич. – Я заметил, что до денег ты не жаден, но и альтруизма в тебе, ни на грош! Считай, что уговорил.
– А можно личный вопрос?
– Даже так? Ну, спрашивай.
– А Вы кто? На бизнесмена не похожи, и на банкира тоже, но деньги у Вас водятся, и персональная тачка крутая.
– Вопрос закономерный, должен же ты знать, кто тебя на работу берёт. Хочешь – верь, хочешь – нет, но я учёный. Занимаюсь разработкой новых видов двигателей. Для меня лучший отдых – с железками повозиться, поэтому и гараж держу, хотя особой надобности в нём нет. Просто мне лучше думается, когда я на верстаке что-либо мастерю.
– Вы, наверное, вечный двигатель изобретаете? – зачем-то брякнул Крутояров.
– Если ты не забыл школьный курс физики, то должен знать, что вечный двигатель изобрести невозможно: всегда был и есть побочный расход энергии – трение, сопротивление металла, тепловые потери, и ещё много чего. – деловито пояснил Николай Николаевич. – Но в чём-то ты прав: то, чем я занимаюсь, можно сравнить с изобретением если не вечного, то очень экономного и долговечного двигателя. Если разобраться, то всё, чего добилось человечество в этой области – это минимум миниморум!
– Чего? – не понял Крутояров.
– Я говорю, что знаем мы о природе энергии самую малость, и всё, на что способны – это получение энергии путём разрушения вещества, и не важно, что это за вещество – уран, плутоний или обыкновенный бензин. Образно говоря, чтобы приготовить яичницу, мы поджигаем дом!
Костя глядел на Николая Николаевича во все глаза, и в его проспиртованном мозгу в болезненных потугах рождалась трезвая мысль.
– То есть, Вы хотите сказать, что можно создать такой двигатель, который будет работать не на бензине?
– И даже не на солярке, – улыбнулся Николай Николаевич.
– А что же тогда будет впрыскиваться в камеру сгорания?
– А ничего не будет впрыскиваться, да и самой камеры сгорания не будет. Энергия будет получаться совершенно иным способом. Исходя из этого принципа, я и пытаюсь изобрести новый двигатель. Возможно, что даже само понятие двигатель отомрёт, и его будут называть как-то иначе, допустим – синтезатор.
– Почему синтезатор? – не отставал любопытный помощник.
– Потому что энергия в нём будет получаться не методом расщепления ядер, как в ядерном реакторе, и не методом окисления, как в двигателе внутреннего сгорания, горение – это ведь процесс окисления, а методом синтезирования на молекулярном уровне какого-либо распространённого и дешёвого сырья – допустим, этилового спирта, или даже воды.
При упоминании о спирте Крутояров напрягся и даже зажмурился, представив на мгновенье, как вдоль трассы вместо бензозаправок стоят чистенькие спиртозаправки, в которых заправщиками работают бывшие буфетчицы из разорившихся рюмочных.
– А это возможно? – с затаённой надеждой произнёс