я частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.
© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)
Вступление
Сегодня трудно найти уголок Земли, где бы не любили чай. Чай стал неотъемлемой частью нашей жизни, мы совершаем целый обряд, заваривая его. Человечество потратило века на совершенствование рецептов чаев, и каждая эпоха создавала свои ароматы и неповторимые оттенки этого напитка. Горячий чай может не только согреть зимой, но и расположить к задушевной беседе. Он утоляет жажду, помогает проснуться утром, придает нам сил и дает возможность расслабиться после тяжелого трудового дня. В обычной городской жизни этот напиток позволяет нам соприкоснуться с природой.
Чай давно известен как целебное и тонизирующее средство. Собственно говоря, он и появился прежде всего как лекарственный напиток, способствующий предотвращению болезней.
Современные исследования говорят о том, что зеленые и черные чаи, а также сухие фрукты, лепестки цветов и травы, входящие в состав витаминных чаев, – важнейшие продукты питания, а вещества, выделяемые из них при заваривании, содержат почти все компоненты свежих цветов и растений. Ароматизация придает букету качественного чая неповторимые оттенки, а с добавлением лекарственных трав и фруктов полезные свойства чая еще более усиливаются.
Содержащиеся в чае катехины и антиоксиданты укрепляют иммунитет человека, а следовательно, помогают организму противостоять болезням и вредному воздействию окружающей среды.
По содержанию многочисленных целебных добавок чаи условно можно разделить на три основные группы:
• повседневно-бытовые, то есть витаминные, тонизирующие;
• профилактические;
• лечебные.
История чая
Родина чая – Китай. Первое упоминание о чайном растении встречается в I в. н. э., во времена династии Хань. Однако полагают, что китайцы пили чай уже в III в. до н. э. О том, как было обнаружено чайное растение, в Китае сложена не одна легенда. В чашку Божественного земледельца Шэнь Нуна, которого в Китае почитают и как бога фармакологии, случайно попали листья чайного растения. Попробовав отвар, он был потрясен его вкусом и тонизирующим эффектом и стал пить его ежедневно. Другая легенда утверждает, что Шэнь Нун попробовал 100 растений (то есть все) и обнаружил среди них 72 ядовитых, а затем использовал чай как противоядие.
Сначала чай использовался как лекарственное средство, и правители Китая дарили его приближенным в знак особого императорского расположения. И только по прошествии трех столетий чай стал национальным напитком. Постепенно вырабатывались традиции чайной церемонии, и в VIII в. Лу Юй, автор знаменитого «Чайного канона», сформулировал основные принципы чаепития: «Прозрачен и некрепок – хорош, в меру – прекрасен; после еды пить поменьше, перед сном – не пить совсем; заварив, выпить; выпив, заварить».
Приблизительно в V в. китайцы начинают торговать чаем с тюркскими племенами, а VII–X вв. считают «золотыми» для чайной торговли: кочевые народы Великой степи и тибетцы, узнав, что употребление чая помогает избежать многих болезней, связанных с недостатком растительных продуктов питания, начинают в больших количествах закупать чай.
В Японии чай появляется примерно в IX в. Став национальным напитком, он накладывает отпечаток на все стороны духовной жизни японцев – от поэзии до философии. А сам обряд чаепития в Японии постепенно усложняется. Даже в конце XX в. чайный обряд японцев остается неизменным.
В начале XVI в. португальские мореплаватели привозят чай в дар своему королю. Но широкое распространение в Европе чай получил почти сто лет спустя, когда голландские суда доставили его первые партии.
Англия пробует чай в XVII в.: Ост-Индская компания присылает королю Карлу ценный подарок – два фунта чая, и с этого времени чай раз и навсегда покоряет консервативных англичан.
В начале XIX в. герцогиня Бедфорд, Анна, начинает собирать друзей на чашку послеобеденного чая – отсюда берет начало знаменитый английский «файф-о-клок». С тех пор вся страна ровно в пять часов вечера наслаждается горячим чаем. При этом традиция английского чаепития переплетается с восточной традицией разбавлять чай молоком, как это делали кочевники-монголы.
Англичане, пристрастившись к чаю, сыграли в его истории очень важную роль: именно они распространили чайное растение по миру, начав его культивацию в индийской провинции Ассам, на Цейлоне, в Кении и многих других странах. Сегодня чай выращивают почти в 40 странах, а больше всего чая производится в Индии, Китае, Шри-Ланке, Кении, Индонезии, Турции и Вьетнаме. А основными потребителями чая считаются Россия, Великобритания, Пакистан, США, Япония.
В Россию чай привозят в XVII в.: монгольский Алтын-хан посылает среди прочих подарков царю Михаилу Федоровичу свертки с сухими листьями. Терпкий и горьковатый напиток пришелся по душе Михаилу Федоровичу; кроме того, было замечено, что чай прекрасно