звонок застал Алешину в магазине.
– Ась! Тут такое дело! Короче, есть возможность устроить тебя по специальности, то есть телеведущей!
– А чего вести? – испугалась Ася. – И вообще, Зой, может быть, не надо телеведущей?
– Ты с ума сошла? Такую возможность упустить? Да ты себе никогда этого не простишь! Я, кстати, тоже. Так что давай, дуй ко мне, я тебе все расскажу! Нет, погоди. Сейчас я в парикмахерской, так что вечерком, часиков в пять! Я тебя познакомлю с женщиной, она… Да, приедешь, и все расскажу.
Ася кинулась к кассе – рассчитываться. Да, пусть еще только час дня, но ведь надо еще привести себя в порядок, Зойка же с кем-то собралась знакомить.
Через час Слонихина снова позвонила.
– Ась, сегодня ничего не получится, у них какие-то там заморочки. Завтра с утра будь готова. Прямо с восьми утра! Я за тобой заеду в половине восьмого.
Ася заверила, что будет готова уже в семь на всякий случай.
А в половине пятого вечера к Асе позвонил незнакомый женский голос и сразу же спросил:
– Алло, это Ася? Анастасия Михайловна Алешина?
– Да, это я, – ничего не понимала Ася.
– Очень хорошо, вы сейчас дома?
– Дома, а вы, собственно, кто?
– Через пятнадцать минут выходите, – приказал голос, и телефон отключился.
– Хм… куда выходить?
Ответа не последовало. Ася принялась метаться по комнате, воздевая к потолку руки:
– Ну вот! Как всегда! Меня кто-то ждет, а мне и надеть нечего!
Позвонили ей не через пятнадцать, а через десять минут. Хорошо, что Ася была готова уже через пять.
– Выходите, – приказал все тот же голос.
Возле подъезда стоял маленький черный микроавтобус с надписью во всю бочину «Телевидение». Аськино сердце ухнуло в туфли. Не соврала Зойка! Все же нашла ей хорошую работу! Неужели она, Алешина Анастасия Михайловна, будет работать ведущей? Господи, еще бы знать, что вести!
Дверцу ей открыла худенькая женщина, похожая на мальчика.
– Вы Ася? Здрасьте, меня зовут Лариса, – быстро представилась женщина. – Сейчас на площадку приедем, я все расскажу. А вы долго работали на московском телевидении?
– Нет, вы знаете… там такая конкуренция! – важно сообщила Ася и продолжила самозабвенно врать: – Да и потом владелец нашего канала совершенно разорился! Вы не поверите, мы все были в шоке!
– А кто это? Как его фамилия? – нахмурила бровки Лариса.
– Его фамилия? А я не назвала? Это… Иванов! Николай Николаевич, да.
– Чего-то я о таком не слышала.
– Ха, да кто про него слышал? – фыркнула Ася. – Жил, как рак-одиночка. Вот ушел, а никто его даже и не вспомнит.
– Все ясно, – мотнула головой Лариса и больше не проронила ни слова.
Что ей было ясно, Ася так и не поняла, но предпочла дальше с разговорами не лезть.
Они остановились возле большого серого здания, и Лариса уверенно прошла мимо охраны.
– Это со мной, – бросила она между делом, и Ася важно проследовала за