безмолвных солдат, выдавали его только внимательные глаза, горевшие холодных огнем, и уверенный шаг. Стройный и гибкий, он двигался с изяществом, без малейшего намека на скованность.
– Ну, наконец-то, – сухо произнес он. – А я уже начал беспокоиться.
– Вот уж не поверю. – Она захлопнула дверь и проскользнула мимо него, отмечая с мстительным удовольствием, что он не преминул окинуть взглядом ее фигуру. Что ж, это можно будет использовать позже. – Надо спешить.
Она провела его по тесным коридорам для прислуги на третий этаж, где они перешли в основное здание дворца. Пушистые ковры смягчали их шаги. Через открытые окна, выходящие на раскинувшиеся внизу роскошные сады, доносилась музыка.
В северном крыле дворца стены были красного цвета, их украшала причудливая лепнина. В усеянных драгоценными камнями плафонах горели газовые светильники, в воздухе витали ароматы благовоний. Заговорщики свернули за угол и попали в галерею, на стенах которой висели портреты имперских военачальников с пронзительно-черными глазами. В конце одного из коридоров они увидели портрет самого Императора.
Сердце Элианы бешено колотилось. Раньше ей никогда не приходилось бывать в северном крыле замка наместника. Она никак не могла отделаться от детского страха – ей казалось, что угольно-черные глаза Императора следят за каждым ее шагом.
– Ну вот, – произнесла она. – Мы пришли. Теперь твой черед.
Саймон проскользнул мимо нее.
– Смотри и учись, малышка Ужас.
– Еще раз назовешь меня малышкой, и я разобью тебе нос.
На его губах промелькнула улыбка.
– Ты знаешь, чем меня искусить.
– Ты забыл? Я умею бить больно.
– Как я мог такое забыть? Напротив, я лелею эти воспоминания.
Она зло посмотрела на него, но тут они подошли к деревянным дверям с вырезанным на них изображением обнаженной женщины с лицом, скрытым за завесой длинных волос, и Элиана остановилась как вкопанная.
– Женские покои? – Она бросила удивленный взгляд на Саймона. В этой башне жили наложницы лорда, а юноши для плотских утех обитали в южном крыле.
– Тут есть одна девушка, – объяснил Саймон, беря Элиану за руку. – Прикрой меня, пока я не вытащу ее отсюда. Постарайся остаться целой. Мне не нужно, чтобы ты замедляла наш отход, если тебя ранят.
Элиана ощетинилась. Можно подумать, у него есть шанс пробраться через весь замок назад без ее помощи.
– Следуй за мной, – приказал Саймон, постучав в дверь.
Элиана кивнула, готовая мгновенно выхватить из разреза платья Арабет, прикрепленный к ноге.
Двери открылись, и они увидели двух адатроксов.
Солдаты нахмурили брови при виде Саймона. Парень втолкнул Элиану в прихожую. Она смотрела в пол, изображая покорность, но сердце ее готово было выскочить из груди.
– Это еще что такое? – спросил один из солдат.
– Вот, доставил по особому заказу его светлости, – невозмутимо ответил Саймон, вытаскивая