Ни кожи, ни рожи, – пробурчала я. – Где вы таких только находите..
– Алиса! Ну ты чего.. С Ларисой мы расстались несколько месяцев назад, хотя иногда мы встречаемся, как друзья. В этом ничего такого. И потом, мы разве пара? Ты постоянно твердишь, что мы только коллеги.
– Да, это верно, – ответила я. – Давай умывайся и за стол. Оладьи стынут.
– Слушаюсь, мой маленький командир и повелитель оладушек! – радостно рапортовал Дима и поскакал в ванную.
Днём мне нужно было встретиться с Лили. Дима решил ехать со мной. Мы взяли такси и заехали сначала ко мне, я переоделась в удобное плотное платье и светлый плащ. Кулон мы взяли с собой и хотели отдать невесте.
Лили нас ждала в парке на лавочке, у высохшего фонтана. Она выглядела замечательно. Пальто цвета пыльной розы очень ей шло. На голове была надета аккуратная шляпка, дополняющая интересный образ. Безупречный макияж, золотые серёжки с рубинами.
Мы поздоровались и присели рядом, я представила Диму и Лили друг другу.
– Наконец мы с тобой встретились! В нашей семье творится полный хаос. И это полностью моя вина. Но я ещё не знаю, как нам быть, – поведала девушка.
– Лили, простите, что вмешиваюсь. Мы бы хотели передать вам ваш кулон. Спасибо за доверие, но неприятностей Алиса хлебнула сполна, – тактично сказал Дима и полез в карман за украшением.
– Вы меня ещё раз оба извините, в частности Алиса, – ответила Лили, опустив глаза. – Но раз получилась такая жуткая ситуация, которая скоро, надеюсь, закончится, то хочу вам подарить нашу семейную историю кулона. Её мы передаём из поколения в поколение вместе с украшением.
И девушка начала рассказ.
***
Солнце стояло уже высоко над горами. Никос пас стадо барашков и задумчиво смотрел вдаль.
«Сегодня будет ветрено», – подумал он, глядя на снежную вершину горы Масис (совр. Арарат). Перед ветром она как будто пела, приглашая послушать её звонкий убаюкивающий голос.
На склоне находилась деревня Ахури, где родился и жил Никос. По поверьям, именно в этих местах остановился Ноев ковчег. А Ной построил здесь алтарь и посадил первый виноградник.
Название «Ахури» дословно означает «посадил виноград».
Никос был коренастым, трудолюбивым двадцатилетним парнем из небогатой, но большой семьи. Родители с детства приучили его быть добрым, храбрым и жить по зову сердца. С рассвета до заката он помогал своей семье. Не только пас скот, но и работал на винограднике, не жалея сил.
Сегодня был последний день, после которого жизнь Никоса должна будет круто измениться.
Ровно пять лет назад в их деревню забрёл путник в рванье. Обувь его была сношена до дыр и виднелись пальцы ног. Рубаха клочьями свисала. Он тяжело дышал и выглядел немощным.
– Мальчик, дай испить воды, – громко дыша сказал путник, остановив проходящего мимо Никоса с кувшином воды.
– Возьмите, пожалуйста, пейте, сколько вам нужно! Можете зайти к нам, мама приготовила долму и лепёшки, –