губы блестели от жира. Его явно отвлекли от трапезы.
– Здравствуйте. Здесь живет Надежда Трепова?
– Да, здесь. Проходите, – и он довольно вежливо, слегка склоняясь своим маленьким упитанным телом, пропустил Дениса в просторную захламленную переднюю. – Третья дверь направо. Думаю, что она ждет вас. Вы ведь из издательства?
Только теперь Денис понял, что в квартире пахнет жареной курицей с чесноком.
– Вы извините за беспокойство, – проговорил он и решительно двинулся вдоль коридора к указанной двери. Остановился, постучал.
– Входите! – услышал он женский голос и взялся за ручку двери. Открыл.
Большая комната была залита золотым полуденным солнцем. Старый продавленный диван, древнее, покрытое малиновым плюшем кресло, большой круглый стол, заваленный бумагой, рисунками, коробками с красками, мелками, баночками с водой и кистями… Запах мыла, духов и скипидара. Так пахнет в мастерской художника, куда заглянула молоденькая, пахнущая как цветок девушка…
Возле распахнутого окна с развевающимися прозрачными занавесками на венском стуле сидела девушка и красила ногти на ногах. Это была Габриэль собственной персоной – за плечами не хватало разве что цветной картинки с видами Ибицы.
Судя по всему, она только что приняла душ или ванну. Лицо ее сияло чистотой, маленький нос блестел, солнце играло на длинных ресницах. На кончиках мокрых тяжелых волос брильянтами сверкали капли воды… Потрясающей красоты девушка.
На ней была голубая мужская рубаха, слегка прикрывающая бедра и позволяющая любоваться стройными длинными (не загорелыми!) ногами. Прекрасная Чэро!
Она повернула голову в сторону гостя, и брови ее взлетели вверх в удивлении: кто это? Она хлопала длинными ресницами и качала головой, силясь, вероятно, вспомнить, кто бы это мог ее навестить. Наконец, пожав в бессилье плечами, спросила:
– Вы кто?
– А вы меня не узнаете?
И тут она, сообразив, что раздета, вскочила и метнулась за деревянную резную ширму, прошуршала там несколько секунд и вернулась в широких домашних штанах.
– Садитесь, раз пришли, – она снова пожала плечами, мол, что ж с тобой, с таким непрошеным гостем, поделаешь, и подвинула Денису стул.
– Вы из издательства? – на всякий случай спросила она, хотя выражение ее лица указывало на то, что она и сама не верит в это предположение.
– Да нет же… Мы встречались с вами несколько дней тому назад совершенно в другой стране…
– Чего-чего? – Она распахнула свои глаза еще больше. – В другой стране?
И расхохоталась. Схватилась за живот, согнулась пополам.
– Ух, давно так не смеялась… Вы что?! Да я в жизни нигде не была! Ну и сказали! Я же чувствую, что вы меня с кем-то спутали… Нет-нет, мы с вами нигде прежде не сталкивались, хотя… Хотя ваше лицо кажется мне знакомым…
Она не злилась, напротив, ее, похоже, забавляла эта ситуация.
– Но, постойте, если