звание и стал полноправным сотрудником Службы с хранящимися в платяном шкафу сером плащом, черной шляпе с высокой тульей и кривом заржавевшем кинжале в кожаных ножнах.
После возбуждения уголовных дел об исчезновении следователь позвонил своему другу и договорился о встрече, во время которой поведал об имеющихся подозрениях. Друг скептически улыбнулся, однако пообещал разобраться. Через несколько дней он прислал по электронной почте письмо, в котором сообщил, что будет ждать следователя в одном из городских кафе. Когда следователь пришел, друг заверил его, что федералы не имеют отношения к похищению, и добавил, что если появится какая-либо информация о пропавших, он, с разрешения начальства, обязательно ей поделится.
Была выдвинута версия о похищении людей инопланетянами. Разумеется, в шутку, но и она лопнула, как мыльный пузырь, потому что над городом и в его окрестностях не было замечено ни НЛО, ни розового или зеленого свечения, ни большеголовых человечков в скафандрах.
Все ломали голову над тем, кто или что послужило причиной исчезновения девятерых горожан. Отбросив предположение о том, что людей похитила банда злоумышленников, следователи стали отрабатывать версию, по которой пропавшие по неизвестной причине просто уехали из города прочь. Были разосланы фотографии во все близлежащие города, сделаны описания пропавших, взяты под контроль аэропорты, вокзалы и автовокзалы, направлены запросы в банки о состоянии счетов. Но пропавших так и не обнаружили. Впрочем, прошел лишь месяц, поэтому рано было говорить о том, что поиск не дал результата.
Две недели назад Филатов попытался связаться с Мариной. Он позвонил ей, трубку сняла кошка. Филатов понял это по голосу: в сопрано ответившего на звонок было полно мяукающих звуков.
– Алло-у, – сказала трубка. – Кто говоррит?
– Здравствуйте! – поприветствовал кошку Филатов, а сам подумал, что здороваться с кошкой всерьез ему еще не приходилось. – Я следователь. Меня зовут Роман Львович Филатов. Мне необходимо задать несколько вопросов Марине Александровне. Позовите ее, пожалуйста.
«Какая чушь!» – пришла в голову мысль. – «С кошкой на вы разговариваю! Докатился!»
– Маррины сейчас нет дома, – промяукала кошка. – Может, я смогу-у чем-нибудь помочь?
– Возможно. Вы были знакомы с Иваном Петровичем Волковым?
Трубка немного помолчала, потом ответила:
– Да. Я знакома с Иваномм. Почему вы говоррите о немм в прошедшемм времени? Неужели он умерр? Вероятно, насильственной смертью-у, потому что вы расследуете его гибель, не так ли?
– Волков пропал.
– Хоррошо, прриходите. Отвечу-у на ваши вопросы. Вам известен адррес?
– Да.
– А-а, понятно-у! Вы не тот ли молодой человек, которрый нахаммил Маррине, и я была вынуждена защищать бедняжку-у? Как ваше лицо-у? В поррядке? Надеюсь, я не выцаррапала вам глаза-у?
– Обошлось. Скоро приеду.
– Хорошо,