спасательный парашют. На нем летчик и сидит. Он пристегивается и к парашюту, и к катапультному креслу. При аварийной ситуации и принятие решения покинуть самолет, летчик обязательно принимает специальную позу, чтобы уберечься от травм или хотя бы свести их к минимуму. Затем отбрасывается фонарь кабины и производится собственно катапультирование. Летчика выстреливает из самолета вместе с креслом как из пушки пиропатроном с перегрузкой 18 единиц. Чтобы было понятно, что это такое – в момент катапультирования вес летчика увеличивается в 18 раз. Уже в воздухе, летчик отстегивается от кресла и отталкивает его от себя. Затем, дергает кольцо парашюта и открывает его. Если, по какой-то причине, летчик не может выполнить эти действия, например, из-за потери сознания, то за него их выполнят специальные приборы – и отстегнут от кресла, и откроют парашют. И еще. Покидая самолет, летчик встречается с очень сильным потоком воздуха, ведь покидание самолета может происходить на скорости 500 км/ч и более. И неправильная поза перед катапультированием грозит, как минимум, оставить летчика калекой. Так вот, ввиду большой важности этой процедуры, инструктор проводит такую тренировку перед каждым началом полетов.
А в это время, командир авиаэскадрильи уже запускал двигатель своего самолета и готовился к полету на разведку погоды. Вот он уже выруливает на полосу, взлетает и исчезает из поля видимости. А мы ведь впервые увидели наш самолет, выполняющим полет. Это было непередаваемо красиво. Все остальные ожидают его возвращения и продолжают свою подготовку. И вот, минут через 20, над полосой на высоте метров 10 проносится самолет нашего командира. Затем, выполнив очень маленькую коробочку, он производит мастерскую посадку. Мы наблюдали за происходящим с открытыми ртами. Неужели и мы когда-нибудь будем так же летать. Погода в тот первый день была не очень-то. Было облачно и пасмурно. Но для ознакомительных полетов, видимо, подходила. Побожий принял решение начинать полеты.
Агей Александрович первым посадил в кабину старшину группы Валеру Слепицына. Моя очередь была второй. Инструктор и курсант заняли свои места в кабинах самолета, авиатехник закрыл фонарь передней кабины, а фонарь задней закрыл изнутри летчик сам. Валера запустил двигатель и через несколько минут самолет начал движение по рулежной дорожке к началу взлетно-посадочной полосы (ВПП). Мы, остальные, стояли чуть в стороне и за всем происходящем наблюдали, затаив дыхание, ведь то, чего мы столько времени ждали, началось! А счастливчик Валера уже давал взлетный режим двигателю и начинал разбег для взлета. И вот самолет в воздухе. Красиво оторвавшись от земли, самолет уверенно набирал высоту. Мы знали, что на этом участке полета самолетом управляет инструктор. Немного «порулить» он должен был дать Валере в пилотажной зоне. Вот самолет скрылся из вида, и нам предстояло ждать минут 40. Взлетали и другие самолеты с экипажами других летных групп. Когда мимо нас проруливал очередной самолет, мы узнавали в кабине курсанта и махали