разрыла могилу и гроб достала… Тут Ивану захотелось спать, и он уснул. Проснулся – уже утро. Солнышко светит, птички чирикают, а жены Вари и в помине нет.
«Ладно, – думает Иван, – в следующий раз не усну…» Снова наступила ночь; снова Иван пошел за женой; снова за кустом схоронился. А когда жена начала гроб из могилы вытаскивать, Ваня возьми да и усни… Наконец в третью ночь заметил он, какую могилку жена все время раскапывает. Пришел вечерком с лопатой, тоже разрыл эту могилку, достал гроб и раскрыл его. А в гробу вместо мертвеца какой-то приборчик мудреный лежит. С кнопочками, стрелочками, ручечками и прочими прибамбасами.
Тут-то Ваня и смекнул, что никакая его жена не ведьма, а самая настоящая шпионка. И по ночам не мертвецов жрет, а передает за границу секретную информацию. Тем самым подрывая и без того подорванную обороноспособность нашей Родины.
Вернулся Иван домой да ка-а-к гаркнет на жену:
– А ну выкладывай, на кого работаешь?!
Та сразу в слезы:
– Только не кричи, Ванюша. Все как на духу расскажу.
А после взяла да и открутила себе голову от шеи, словно крышку от банки.
– Загляни, Ванечка, в меня, – говорит.
Встал Иван на табуретку и заглянул в жену. А внутри – ничего. Пусто.
Варя голову на место прикрутила.
А Ваня все никак опомниться не может.
– Кто ж ты такая? – спрашивает.
– Сама не знаю, – отвечает Варя. – Знаю только, что должна я на кладбище по ночам ходить и выполнять все, что мне та штука в гробу скажет.
Крепко задумался Иван. Жалко ему Варю стало. Все ж таки жена, хоть и пустая. И вот что он придумал. Пошли они вдвоем на кладбище, вырыли гроб с таинственным прибором, домой его принесли и на стол поставили.
Ваня и так и этак соображает – ничего понять не может. Взял он тогда топор, да и порубал мудреную штукенцию на кусочки.
А поутру останавливается у Ваниной избы черный лимузин. И выходит их него мужик в очках.
– Здравствуйте, – говорит. – Разрешите представиться, профессор Кислощеев.
– Ну, – отвечает ему на это Ваня.
– У вас жена есть? – интересуется профессор.
– Ну, – снова отвечает Ваня.
– Видите ли, в чем дело, – объясняет Кислощеев, – мы в своей лаборатории работаем над созданием искусственного человека. Сейчас пробная модель проходит испытание в вашем селе.
– Ну, – в третий раз «нукает» Иван.
– Вот вам и ну, – говорит Кислощеев. И добавляет: – Ваша жена Варвара и есть эта пробная модель.
– Так она что, не человек? – спрашивает Иван.
– Человек, но только искусственный, – уточняет профессор.
– Ну и ну, – чешет Ваня затылок.
– Так что, милейший, – продолжает профессор, – вашу жену я забираю в нашу лабораторию.
– Вот уж фигушки, – уперся Иван. – Надо вначале у нее спросить, хочет ли она ехать в вашу лабораторию.
– Да чего у нее спрашивать-то, – смеется Кислощеев. – Она же искусственная. Как я ей скажу – так и сделает.
– А это мы счас поглядим, – отвечает Ваня.
Сгонял он в избу