лучшее – места на турнире и за праздничным столом!
Старуха гордо подняла голову и, собрав с земли свои пожитки, медленно проследовала за ворота.
– Так нечестно, – вдруг раздался голос из толпы. – За подношение любой дурак может пройти.
– Кто сказал? – и стражник развернулся к толпе.
Толпа затихла.
– Я еще раз спрашиваю! Кто сказал? Пока не накажу наглеца, никто больше не войдет в ворота!
Толпа расступилась, и на мосту перед воротами остались стоять Сэм и Алиса.
Костюм вполголоса сказал:
– Неужели нельзя было промолчать? Вот опять из-за тебя влипли, справедливая ты наша!
– Я сказал, – вдруг выступил Сэм, делая шаг вперед.
– А ты еще кто такой, чтобы меня поучать? – рявкнул великан.
Сэм привстал немного на пятки и ответил:
– Я? Я – Хранитель Пустоши!
И тут Сэм внезапно резко опустился на носки. Костюму ничего не оставалось делать, как подбросить его высоко в воздух. Все, открыв рты и подняв головы, увидели, как приземляясь точно на стражника, неизвестный в черном костюме выставил вперед колено и со всей силы ударил им великана в голову. От удара тот резко ее запрокинул, шлем с перьями отлетел до ворот, а сам он рухнул с моста, как подкошенный и, упав плашмя в грязь, больше не шевелился.
Алиса не успела даже сообразить, что к чему, как Сэм подошел к ней и сказал:
– В следующий раз лучше посоветуйся со мной, что и кому говорить. Чтобы в дальнейшем избегать этих ситуаций.
На что девушка хмыкнула и, с важным видом достав свой нож, ответила:
– Я бы и сама его вырубила, без твоих прыжков, кузнечик.
– Хорошо, я предоставлю тебе такую возможность, – Сэм отвернулся и крикнул толпе:
– Дорога свободна, можете проходить! Стражник решил отдохнуть, а то, бедный, с утра немного умаялся.
В толпе раздался смех, и каждый, кто проходил мимо Сэма, считал своим долгом по-дружески хлопнуть его по плечу.
– Ваше Величество, Ваше Величество! – спотыкаясь, бежал к Клещу- 13 Таурус. – Он объявился! Он сам пришел!
– Да кто он? Толком скажи, – ответил король, ковыряясь зубочисткой во рту после обеда в тронном зале. – Бежишь, шумишь! Это вредно после обеда, нервничать. Нужно постепенно вводить в курс дела, сколько раз тебе нужно говорить. У меня от твоих воплей может случиться несварение желудка! А в моем возрасте и положении это просто недопустимо…
– Прошу прощения, но это дело не медлит отлагательств. Появился он, – и Таурус шепнул на ушко своему господину несколько слов, от которых тот выпучил глаза, на лбу от возбуждения выступила испарина, а золотая корона съехала аж на затылок.
– Никому ни слова, тем более Владыке Серому, понял? – торопливо прошипел Клещ- 13 и добавил уже во весь голос: – Ну что там, гости уже собрались? Пора начинать турнир и наслаждаться зрелищем!
После того, как все вышли из тронного зала, Его Величество поманил пальцем ждущего дальнейших