продолжал молчать, и тут я наконец заметила это. Словно он… прислушивался к чему-то.
– Не станешь убивать, говоришь… – повторил он, вдруг усмехнувшись так мрачно, что по позвоночнику прошлась липкая дрожь. – А если будут убивать тебя?
– Что? – не поняла я, громко сглотнув.
И в этот миг в дверь постучали.
Громко и сильно. Уверенно и властно, словно имели полное право ломиться в наш дом.
– Я говорю, что ты будешь делать, когда придут убивать тебя, Мартелла? – снова назвал он меня по имени, взглянув прямо в глаза.
Стук раздался вновь, сопровождаемый недовольным криком:
– Открывайте немедленно!
Я похолодела.
В голове мелькнула лишь одна мысль: что, если это Тайная канцелярия? Они узнали, что наследство Ирмабеллы перешло к одной из ее внучек-ведьм. И теперь они в курсе, что в доме живет колдунья, которую можно забрать и убить!
– Кто это, Хмуря? – выдохнула я в ужасе.
– А ты как думаешь? – усмехнулся ворон.
– Открывайте, а не то я выломаю дверь! – донеслось в этот момент оттуда.
– Добрый человек стал бы ломать дверь? – склонил голову набок мой злобный фамильяр. – Подумай, готова ли ты отдать свою жизнь или, может быть, лучше вместо этого забрать чужую? Которая будет тебе нужнее?
Признаться, впервые мысль об убийстве показалась мне здравой.
Сердце дико било о ребра, по-моему, я вот-вот собиралась задохнуться от ужаса.
– Я открою! – раздался голос Эйвина издали, и затем по дому зазвучали его шаги.
– Это конец, милая Мартелла, – сказал Хмуря со злым смешком. – Но, если ты вдруг решишь послушаться меня, я тебе помогу. Даю слово.
С этими словами он вдруг выщипнул клювом еще одно перо из крыла и подбросил в воздух. Оно полетело прямо ко мне, паря в вышине, будто живое.
Где-то в стороне скрипнула входная дверь, знакомо хрустнула половица крыльца, и раздался грозный голос незнакомца:
– Вы хозяин дома? – спрашивал он у Эйвина.
– Нет, – негромко ответил тот.
Все звуки доносились до нас приглушенными, но от этого они не меньше врезались в уши.
– Проводите меня к хозяину, немедленно!
А затем снова шаги по коридору. Только на этот раз они приближались. Вот-вот дверь спальни Ирмабеллы, где мы и находились, должна была распахнуться, явив на пороге моего убийцу.
– Протяни руку, – сказал ворон, и я не смогла не подчиниться, настолько жестко звучал его голос. Приказ.
Я протянула вперед ладони, и перо опустилось на них, в тот же миг обращаясь длинным дорогим кинжалом. Его рукоять сверкала драгоценными камнями, а серебристое лезвие было расписано неизвестными символами. От клинка распространялось едва заметное голубоватое свечение.
– Этот кинжал поможет тебе не только убить, но и забрать Искру, – проговорил ворон. – Ты должна нанести удар первой. Едва твой убийца войдет в эту дверь.
– Но… – выдохнула я, не слыша сама себя. Пульс в ушах перекрывал все звуки.
Хотелось