игрой! Утверждал, будто мы в любой момент можем выбраться из клеток и прекратить этот кошмар!
– А заодно – разрушить всё, что создавалось с таким трудом, из-за какого-то единичного прикосновения к твоей изнеженной персоне? Нет уж, уволь. Свою роль я буду играть до конца.
– Но я невеста императора!
– Пока мы среди людей, ты – никто! Поэтому, если Лео согласится когда-нибудь на подобное предложение, я немного повозмущаюсь, для вида обзову людей всеми известными грязными словами и смирюсь.
– Что?! – вскакивая с дивана, заорала Ника.
– То! – в тон ей заявил Вик. – И статус невесты, кстати, тоже не вечен!
– О, да! Он плавно переходит в статус супруги! Вот когда я сполна припомню тебе сегодняшний день! Ты ответишь за каждое слово!..
– Значит, я сделаю так, что ты никогда не станешь императрицей. А то и вовсе не доберёшься до дома живой.
Беспомощно хватая ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба, Ника растерянно замерла, и только глаза гневно сверкали из-под нахмуренных бровей.
– Что, осознала наконец? – победно усмехнулся Вик. – Вне нашего материка ты – пустое место и защитить тебя некому, потому что моё положение ничуть не лучше твоего. И сейчас, как и всегда, твоя жизнь висит на волоске, который ты упорно рвёшь своими бесконечными истериками!.. – постепенно наращивая громкость, последнее слово демон прямо-таки рявкнул.
И тут Лео не выдержал.
– Хватит! – с силой ударив кулаком по столу, приказал он. – Вы уже перешли все границы! Да, я виноват. Признаю! Но кроме принесения извинений, ничего сделать уже не могу! Прошлое, тем более успешно туда отошедшее, не стоит разрушенной дружбы…
Демоница стремительно повернулась к человеку, но парень не дал ей вставить и слова.
– Вашей дружбы! – с нажимом пояснил он. – И уж тем более не стоит ругаться из-за какой-то в спешке придуманной реальности, которой никогда не суждено воплотиться в действительность. Сейчас вы говорите друг другу жуткие вещи, основываясь лишь на эмоциях, но, кто знает, чем вы будете руководствоваться, оказавшись непосредственно в гуще событий?..
Закончив речь, юноша медленно встал и в абсолютной тишине покинул фургон, предоставив демонам самостоятельно разбираться со сложившимся конфликтом. Без участия третьих лиц.
Дрожа от остаточного напряжения, Ника устало опустилась на диван, не рискуя поднять глаза на демона, который, в свою очередь, тоже предпочёл разглядывать стол.
– Прости, – спустя несколько минут первым заговорил мужчина. – Меня, откровенно сказать, сегодняшняя ситуация очень напугала. Я сидел в клетке и не знал, что делать – то ли обрекать свою затею на провал, губя не только наши жизни, но и жизнь ни в чём не повинного Лео; то ли оставлять всё на самотёк, чего мне никак не могла позволить совесть… Это были самые ужасные минуты моей жизни. Вот уж не думал, что среди наших врагов и вправду так много больных на голову людей. А ведь перед отправкой на задание всех искателей строго-настрого предупреждали – живьём не даваться! Обещали много часов нереальной боли… Но я не верил. До последнего