именно посреди ночи приехала милиция? Неужели на них кто-то написал донос? Но кто мог узнать про опыты и лабораторию, кроме Резникова? Может, сам Володя его подставил? Вряд ли. Какой тогда ему был смысл предупреждать Корнеева о приезде сотрудников органов? Нет, это сделал кто-то другой. Наверняка тот дотошный мастер из цеха химической обработки. Сидоров, кажется, его фамилия. Этот подлец вполне мог что-то пронюхать. Надо было обратить на него более тщательное внимание.
Кстати, интересно, как там сейчас сам Резников? Вдруг милиция знала, что он – сообщник Никиты Петровича, и теперь повязала его. Они ведь обязательно вскоре устроят Володе тщательный допрос и всё из него вытрясут. В таком случае им с Корнеевым обоим конец. Тут одним снятием с должностей не отделаешься, тюремный срок обеспечен. Кроме того, судьба самой лаборатории со всем её оборудованием и заметками об опытах теперь тоже была в большой опасности.
У Корнеева от панического настроения жутко разболелась голова. Добраться бы хоть до дома…
Одно грело душу Никиты Петровича – спустя почти два месяца исследований ему всё же удалось добыть образец уникального химического изотопа, который может радикально изменить всю жизнь Корнеева. Нужно любой ценой сохранить его на будущее и спрятать от посторонних. Когда он сможет полноценно и публично заявить о своем сенсационном научном открытии, к нему будет уже совсем другое отношение. Победителей, как известно, не судят…
Но вдруг дома у Никиты Петровича сейчас тоже засада, и его там ждёт милиция? Тогда нужно спрятать образец в другом месте, пока не поздно. Но где?
Корнеев почти перешёл на другую сторону набережной Обводного канала через Боровой мост, как вдруг услышал позади рядом с собой чей-то громкий и отчетливый голос:
– Подожди, останься здесь…
Никита Петрович сразу прервал свои мысли и повернулся, но к собственному удивлению никого не обнаружил ни на мосту, ни на набережной. Ближайшие ночные улицы, освещаемые лишь одинокими фонарными столбами, были абсолютно безлюдны.
«Что за черт?» – подумал Корнеев.
– Образец не должен попасть в чужие руки, – продолжил неизвестный голос. – У тебя нет выбора. Останься здесь вместе с ним.
Никита Петрович слышал этот голос настолько чётко, что казалось, будто неизвестный собеседник был где-то поблизости, буквально в паре шагов от Корнеева.
– Я здесь, подойди ко мне.
Никита Петрович вернулся обратно на середину моста и вскоре понял, что голос исходил прямо из мутной воды Обводного канала. При этом там тоже никого не было. Как такое возможно?
– Останься, тебя здесь никто не найдёт.
Голос звучал крайне завораживающе и вызывал сейчас у Никиты Петровича необъяснимое ощущение абсолютной умиротворенности и безопасности. Корнеев слышал его и всё сильнее приходил к выводу, будто кто-то там из воды хочет ему искренне помочь.
Никита Петрович оперся руками на перила моста и, не отрывая глаз, всматривался в тёмные воды канала. В какой-то момент он заметил, как на водной глади образовались крупные пузыри,