фату, девушка нагнулась и откусила от каравая. Окружающие оценили ее скромность.
Жених действовал решительнее. Он уверенно вцепился в податливо хрустнувший золотисто-коричневый край и, встряхнув головой, вырвал большой кусок.
Со всех сторон послышалось одобрительное:
– Вот это по-нашему! По-мужски!
– Молодец, парень, дело знает!
– У него, жена вот где будет!..
Молодые отправились в дом. Из толпы в них горстями бросали жито. Так принято, чтобы жизнь удалась. Казалось, что они идут под желтым дождем.
Столы были накрыты. Гости принялись шумно рассаживаться. Раскрасневшийся, видимо, от мороза, тамада произнес первый тост…
Артур и Вика заняли места возле окна, неподалеку от жениха с невестой. Рядом с ними оказался майор-танкист – родственник хозяйки дома. Он был в форме и при всех регалиях.
«Свадебный генерал», – усмехнулся про себя Сибирцев.
Его не радовало это соседство. Майор сидел рядом с Викой… Еще раньше Артур заметил, как он постреливал глазами в ее сторону. И то, что сейчас офицер оказался рядом с его женой, вызывало неприятное чувство. Но куда денешься? Не меняться же местами!
Поначалу гости вели себя скромно. Пили только под руководством тамады. Однако постепенно оживились, заговорили громче, начали наливать самостоятельно.
– Горь-ко! Горь-ко! – все настойчивее скандировали они. Молодые вставали и покорно целовались.
Потом один из гостей, забравшись под стол, снял с ноги у невесты туфлю и стал требовать, чтобы ее наполнили водкой. От него откупились бутылкой коньяка. Довольный, он тут же отпил из горлышка половину и был препровожден в комнату отдыха.
Рыжий парень в клетчатых штанах уверенно растянул потертые меха старенькой гармошки, легко пробежался пальцами по ладам и запел высоким, но сильным голосом протяжную русскую песню. Его поддержали… И вот уже целый хор выводил нечто душевное.
Вика оживленно болтала с военным. Можно было подумать, что не Сибирцев, а он приходится ей мужем.
Артур молча ковырял вилкой салат. Ни есть, ни пить не хотелось.
– Ты чего такой? – наконец обратила она на него внимание.
– Какой?
– Сидишь, как бедный родственник… Чем недоволен?
Артур промолчал… Не хватало еще устроить здесь скандал. Людей смешить.
«Неужели она не понимает, что ведет себя неприлично? – раздраженно подумал Сибирцев, – Если пришла с мужем, то и держи себя соответственно».
Но Вику меньше всего волновали переживания супруга. Она обладала поразительной способностью никогда не чувствовать себя виноватой.
В одной из комнат молодежь организовала танцы. Оттуда доносилась громкая музыка.
– Разрешите пригласить вашу даму? – вежливо поинтересовался майор.
– Если она не против… – кивнул Сибирцев.
Вика не возражала. Они выбрались из-за стола, и пошли туда, где в тесноте и полумраке медленно