скоро я приеду и привезу с собой лето.
– Хорошо бы… Чем, там, в свободное время занимаешься? За женщинами, небось, ухаживаешь?
– Что ты, какие женщины! И в мыслях не держу… Да и потом, все равно здесь никого красивей тебя нету.
– Ладно, так я тебе и поверила!
Они поболтали еще немного, потом темы для разговоров как-то разом иссякли. Возникла неловкая пауза. Молчание затягивалось…
– Ну, поговори еще, поговори… – почти умоляюще произнесла Даша.
Артур почувствовал, как от этих слов екнуло под ложечкой. И долго потом это «поговори еще, поговори» сладкой музыкой звучало в его душе.
Вернувшись, Сибирцев назначил ей свидание в городском парке. В будни там было немноголюдно, и это устраивало обоих.
День выдался пасмурным, безветренным и дождливым. Спрятавшись под зонтом, Артур степенно прохаживался возле серой гипсовой статуи пионера с горном. По замыслу скульптора, она, вероятно, должна была символизировать нечто возвышенное, показывать целеустремленность и напор подрастающего поколения. Но вмешательство неизвестного «соавтора» напрочь лишило изваяние гражданского пафоса. Вместо отломанного горна шутник вложил в худенькую детскую руку бутылку из-под коньяка.
Дождь все усиливался. Тяжелые капли глухо стучали по листьям деревьев, по туго натянутой материи раскрытого зонта, шлепали по лужам, оставляя на мутной поверхности радужные воздушные пузыри.
«А вдруг она испугается дождя и не придет?» – подумал Артур, беспокойно оглядываясь по сторонам.
Но Даша пришла. Сквозь потоки небесной воды Сибирцев разглядел знакомый силуэт. Отважно ступая по лужам, Даша спешила к нему.
– Здравствуй, – улыбнулась она. – С приездом…
– Спасибо. Рад тебя видеть… Хорошо выглядишь…
– Ага, особенно с такой прической, – она приподняла пальчиками мокрую прядь потемневших волос.
– Погоду для прогулки мы с тобой, действительно, выбрали неудачную… Но кто знал?
– Ничего, так даже лучше – меньше ненужных глаз.
– Сколько времени у тебя есть?
– Часа три… Куда пойдем?
– Куда-нибудь, где никого нет. Я знаю одно место, там скамейки под навесом.
Они пошли по узенькой асфальтовой дорожке вглубь парка. Чем дальше, тем гуще обступали их кусты и деревья.
Дождь почти перестал, небо посветлело. Примолкшие птицы снова робко запели.
– Когда ты уехал, – сказала Даша, – мне стало так грустно. Будто рассталась с кем-то из очень близких людей. Даже заплакала…
Сибирцев взял ее за руку. Пальцы у нее были холодными и мокрыми от дождя.
– Не озябла? – спросил Артур, согревая ее ладонь в своей.
– Пока нет. Но промокла до нитки… В туфлях вода хлюпает.
– Вот незадача… – он почувствовал себя виноватым. – Ты смотри, хоть не простынь.
– Заболею – будешь лечить. Так и знай!
– Готов ночи напролет сидеть возле твоей постели, поить чаем с малиной, рассказывать сказки… Но, думаю, это вряд ли понадобится.