я положила на стол наши с Митькой паспорта.
Лысеющий дядечка лет сорока, на бейджике было написано – «Эдуард», привычным жестом пролистнул наши «корочки», пощелкал клавиатурой компьютера и улыбнулся нам:
– Все верно, Евгения Максимовна. Одну минуту!
Я ждала, пока управляющий переберет содержимое ящика в поисках нужных ключей, и одним глазом присматривала за Митькой. Вор топтался рядом, и никакой угрозы вроде это не предвещало. Я перевела взгляд за его плечо и увидела здоровенного дядьку, так услужливо пропустившего меня впереди себя на крылечке. Мужик стоял чуть в стороне, небрежно облокотившись о стойку администратора, и дожидался своей очереди, чтобы получить ключи от номера. Когда наши взгляды встретились, он выдал еще одну восхищенную улыбку, подмигнул мне… А в следующую секунду у него в кармане зазвонил телефон.
– Да! – рявкнул он, приложив к уху телефон.
– Евгения Максимовна, распишитесь, пожалуйста, – обратился ко мне управляющий.
Я отвернулась от приезжего, взяла протянутую мне шариковую ручку.
– Ваш номер находится на пятом этаже. Двухместный. С видом на площадь, – дежурно проговаривал заученные фразы администратор, а на заднем плане басил мужик в драповом пальто.
– Что?.. Да, уже в городе! Что?.. Половина седьмого? Да, успеваю. Сейчас, только расположусь в гостинице… – боковым зрением я заметила, как он вскинул руку – на его запястье блеснул золотой циферблат швейцарских часов. Почти интуитивно я ощутила, как встрепенулся Лившиц, но – только на секунду… Воровская привычка? Или мое больное воображение? От греха подальше я поспешила схватить ключи и потянула вора за руку в сторону лифта.
– Желаю вам приятного отдыха в нашем городе! – вдогонку крикнул нам управляющий Эдуард.
– Я бронировал номер на имя Федора Гротова, – услышала я бас своего случайного знакомого по гостиничному общежитию.
– Ты можешь хотя бы при посторонних вести себя нормально? – высказала я вору замечание, когда мы оказались у лифта.
– Ты видела, как на тебя пялилась эта горилла? – парировал наглый вор.
Двери лифта дзинькнули и открылись. Я бросила на Лившица испепеляющий взгляд, шагнула внутрь, он – следом. Двери начали медленно закрываться…
– Подождите!
В почти уже сомкнувшиеся створки протиснулся шкафообразный тип, назвавшийся Федором Гротовым. Он одарил меня уже привычной восхищенной улыбкой, Митьку – пренебрежительной, нажал на кнопку третьего этажа и спросил:
– Вам какой?
– Пятый. – Я старалась не смотреть на мужика, чтобы лишний раз не провоцировать Митьку на тактильный контакт со мной. Но надо отдать должное Лившицу – он смирно стоял рядом. И только когда господин Гротов вышел из лифта на своем этаже, вор состроил ему вослед кислую рожу.
– Прекрати! – толкнула я его локтем.
Но вор не считал, что он делает что-то особенное. Он искренне полагал, что все в порядке вещей. Более того, когда мы вошли в номер и наскоро разложили