на губах старуха зашептала:
“Хочу, чтоб крест мне свой отдал, что крестная вручала.
Который носишь с детских лет на шее, не снимая,
Который, словно талисман, от бед оберегает.
Хочу защиту твою взять на долгие года,
Сумеешь мне ее отдать как плату за слова?
Не пожелаешь, то тогда окончен разговор,
Ни слова больше не скажу, мой приговор суров,
Я знаю, что хочу забрать подарок дорогой.
Желаешь бабке за любовь вручить свой крест святой?”
Минуту только лишь одну раздумывал герой,
Потом отдал колдунье крест работы непростой.
Каменья дивные на нем искрились и сверкали,
Волшебным светом ослепив, радость душе давали.
“Теперь скажи, где мне найти любимую мою?”
“Ее отыщешь ты легко по этому кресту.
Может, похожа на меня избранница твоя?
Немного раньше я была прекрасна, молода.
В законах времени и лет не сведущ человек,
Не подчиняется ему ни час, ни год, ни век.
Не возвратить ушедших дней, былое не вернуть,
Уменья нет ни у кого вновь в прошлое шагнуть.
Вернуться в прежней жизни миг всем хочется всегда,
Только во сне проложен путь твоей душе туда,
Она на крыльях унесет в любой волшебный край,
Но лишь во снах обречены увидеть люди рай.
Если захочешь, не страшась ни чар, ни колдунов,
Открыть завесу тех других, неведомых, миров,
Немало должен ты пройти непознанных дорог.
Верь, повстречаешь вновь любовь,
Бог к страждущим не строг.
Ты должен завтра на заре, взяв братьев всех с собой,
Отправиться в далекий путь, так велено судьбой.
В палатах царских проживать тебе закончен срок,
В волшебной, дивной стороне красавица живет.
Если готов ты для любви не пожалеть себя,
Тогда исполниться твоя заветная мечта,
Пусть гнев царицы, ее страх тебе не помешают”.
Царевич думал: не проста колдунья, раз все знает.
Глава 21
В раздумьях вечер весь прошел, осмелиться б сказать,
Что рано с братьями в поход я должен уезжать.
Что оберег свой, дивный крест, сумел отдать
Ведунье так легко, судьбу чтоб предсказала.
Уехать, не раскрыв секрет про чудные дела –
Потом нельзя будет смотреть родителям в глаза.
Весь вечер в думах просидел, с поникшей головой,
Решил все рассказать отцу о доле непростой.
“Ну что ж, – сказал великий царь, – решенье за тобой.
Распоряжаться должен, сын, ты сам своей судьбой.
Ты вырос, мальчик, мне тебя непросто отпускать,
Срок наступил, из гнезд птенцы должны все улетать.
Пробил и твой заветный час покинуть отчий дом,
Чтоб испытания пройти, стать воином, царем,
Прославить чтоб наш знатный род, дорог пройти немало,
Чтоб слава подвигов лихих вперед