из трактира отправился в ближайшую лавку, торгующую одеждой. Приобрел пару холщовых рубах с вышивкой и пару таких же штанов. С удовольствием сменил поднадоевшую «облегайку», бросил взгляд в зеркало: невысокий подросток, топорщащийся за спиной плащ на груди распахнут, открывая взгляду светлую с вышивкой рубашку и такие же светлые, заправленные в сапоги штаны. Капюшон откинут. На голову я прикупил синий берет – и что меня под руку толкнуло? Оружия на виду не оставлял, убрав все в рюкзак, который опять перекочевал за спину.
Следующим пунктом программы была мастерская сапожника, приткнувшаяся к одному из домов, окружавших рынок. Самого сапожника я нашел под навесом. Долговязый и худой, скорее всего «местный», в кожаном фартуке и почему–то в круглой шапке–пирожке, сидя на табуретке, стучал молотком по подошве сапога, надетого на какое–то приспособление.
– Добрый день, уважаемый! У меня к вам дело, – сходу взял быка за рога.
– Дело – это хорошо. Деньги есть, и дело будет.
При этом мастер не прекращал что–то там выстукивать на подошве.
– Хочу научиться шить сапоги, – выпалил я.
Молоток замолчал, его владелец окинул меня оценивающим взглядом:
– Так ты в подмастерье ко мне пришел наниматься?
Стоп. Какой подмастерье?
– Не–е–ет… – протянул я, – мне не нужна работа, я просто хочу научиться шить сапоги. Для себя.
Я ткнул себе в грудь большим пальцем:
– Не на продажу.
– Чужеземец, – сапожник вздохнул, – ты хочешь научиться шить сапоги. Так?
Я кивнул головой.
– Значит, ты хочешь стать моим учеником. Так?
Я яростно замотал головой.
– А как же я научу тебя, если не буду учить? – недоуменно спросил сапожник.
– Подождите, – я выставил перед собой руки, как будто хотел остановить его логический каток, раскатывающий мой план подчистую. – Я не хочу поступать к вам учеником. Мне просто нужно…
Я замялся, подыскивая замену слову «взять», которое все же мне показалось неуместным в разговоре.
– Мне нужно умение… «Сапожник». То есть умение… сшить себе сапоги.
Блин, как просто мне все рисовалось. Читал форум – там «взять» да «взять». Навроде как «взять умение того–то», «пойти к тому–то и взять умение такое–то»… И ведь против логики «местного» не попрешь. На самом деле: хотите чему–то научиться? – велкам, как говорится, в ученики. Из глубин сознания выплыла ухмыляющаяся самоирония: ну что, сам хотел, чтоб как по–настоящему? Чтоб учиться долго, набивая шишки, попадая себе по пальцам, чтоб потом, глядя на другого такого же, видеть в нем «своего» – дескать, он прошел через то же самое? Ну так получи и распишись. Ладно…
– Скажите, уважаемый… простите, не знаю вашего имени… – потянул паузу. Не сработало, сапожник не представился. – Возможно вы меня неправильно поняли… Вернее, я неправильно объяснил…
Да что со мной такое?! Косяк за косяком! Но надо «выруливать».
– Поймите