давние времена, когда пещера была частью Храма, хранители ждали каждое её пробуждение. Потом они кормили её и холили до того момента, когда организм полностью не восстановится. Но видно прошло слишком много времени с её последней спячкой. Храм перестал быть местом поклонения. Жрецы давно умерли и не смогли оставить потомкам веру в её возвращение. Поток информации о внешнем мире для неё был размытым и непонятным. Существо возвращалось в сон, поджимало лапы, часто раскрывало клюв в крике, которым само себя и будила. Крылья, раскинутые в разные стороны, больно бились о кувшины и края алтаря. Следовало поторопиться! Ночью в проточной прохладной воде Птица поймала несколько здоровенных рыбин. Что-то съела, а две взяла с собой. С каким удовольствием она бы проглотила всё! Но этого не следовало делать, можно было погубить организм. Она вернулась со связкой рыбин в передней лапе. Повесила свой улов на выступ, села на край алтаря. Усеянная кругом черепица не была уже такой жёсткой, не резала мягкие подушечки задних лап. Следовало запастись свежей травой! Она подумала о сене, о его запахе. Всё это она помнила из прошлой жизни, а запах свежескошенного сена она уловила у реки. Опять сон! Видения больше обретают форму, голоса и музыка более чётки. Но следует поторопиться! Странное происшествие! Об этом ещё, кажется, писали местные газеты. Крестьяне на покосе в ночной реке видели огромных размеров цаплю, которая перешла реку по мелководью. Цапля ловила рыбу и скидывала её на берег, потом собрала улов и скрылась. Утром крестьяне обнаружили, что был раскидан огромный стог сена. На следующую ночёвку крестьяне уже прихватили ружья, но существо больше не появлялась на этом месте. Они говорили, что рост этой птицы был огромный, более двух метров, а впрочем, в темноте люди могли ошибаться!
Новые перья, новые надежды
Настал момент, когда у птицы появились новые перья. Это были редкие пока бесцветные ростки, напоминающие побеги папоротника. Существо съело змею, ей хотелось попробовать вкус забытого свежего мяса. До этого были лягушки и насекомые. На реку ходить было опасно, там появились люди, и, судя по исходящим от них волнам тревоги, они были решительно настроены. Провести остаток дней в клетке, это не для неё! Влиять на них существо пока не могло, да и не хотело. Решила не связываться с ними и делала всё, чтобы больше не встретиться. Стала нырять в реку, проплывать большое расстояние под водой, там охотиться и возвращаться берегом, сквозь кусты. Алтарь с сухой травой и костями рыбы постепенно пропитался её новым запахом. У неё появился свой запах! Запах теплокровного существа, покрытого перьями и роговыми наростами!
«Как победить армию и покорить целую страну, имея за спиной не грозные отряды повстанцев, а только горстку приближённых?»
«Как покорить город–крепость, не используя тяжёлых стенобитных орудий и таранов?»
«Как склонить на свою сторону целый народ, если сегодня ему ещё нечего дать?»
Эти вопросы звучали в головах нескольких