я тебе покажу «долго»! – Балиан, мстя за доставленное волнение, несильно вдарил младшему брату рукоятью меча по макушке. Тот сдавленно вскрикнул.
– Ладно, Балиан, прекрати, – вмешался Кристиан. – Юан?
Чувствуя на себе пристальные взгляды, Юан, мужественно терпя боль, возникшую от удара, потупился и пробормотал:
– Я просто хотел себя проверить… Чтобы темноты не бояться…
– А почему не взял меч? – строго спросил Кристиан.
– Чтобы не хвататься там за него, как Балиан… – Балиан возмущенно фыркнул, Кристиан и Артур с улыбками переглянулись. – Я… я не хотел уходить так надолго, просто так получилось… – Юан почувствовал, как к глазам подступают слезы, и умолк.
– Достойный поступок, хотя и небезопасный, – вынес вердикт Артур.
– Хорошо, – свернул воспитательную работу Кристиан. – Юан, запомни раз и навсегда: если уж таково твое желание, иди куда хочешь, но ни в коем случае не оставляй себя беззащитным. Понял?
Юан молча кивнул. После встречи в лесу со странными людьми он и сам осознал, что хватил лишнего, когда оставил меч.
Балиан еще немного поворчал, но, в конце концов, было заключено общее перемирие и сделан вывод, что уснуть еще некоторое время никому из них не удастся, а до рассвета довольно далеко. Кристиан предложил перекусить, однако Артур, отрицательно покачав головой, сообщил, что у него почти не осталось припасов.
– А вот об этом не беспокойтесь! – воодушевился Балиан и, подтянув к костру свой мешок, первым делом вытащил оттуда огромный окорок.
– Мда, – Кристиан смерил взглядом внушительную провизию. – Я подозревал что-то такое.
– Ты украл это из гостиницы?! – набросился на Балиана Артур. – Это серьезное преступление!
– Да иди ты, – никогда не брал на себя лишних проблем Балиан. – Мы старухе оставили такую кучу золота, что она нам предлагала полгода у нее жить. Ну, а мы пробыли-то… Я в счет этого и взял.
– Кучу золота? – явно не поверил Артур. – Зачем?
Кристиан вкратце поведал ему, что, собственно, были оставлены не деньги, а золотая награда Балиана. Конечно, он упомянул в рассказе Юана, который некогда подобрал брошенный знак отличия, и тем самым вызвал у младшего брата непреодолимое желание срочно рассказать о подслушанном разговоре. И, так как все были заняты уничтожением позднего ужина, поспешил воплотить желаемое в действительность.
К большому удовольствию Юана, его рассказ произвел на всех довольно сильное впечатление, особенно на Артура. Ему тут же припомнились последние реплики Кристиана и Балиана перед сном – они говорили, что за ними следят. Артур прикинулся, что слышал что-то такое сквозь сон и спросил об этом. Но братья только пожали плечами.
– Мы думали, ты и сам заметишь, – равнодушно проговорил Балиан. – Но глаз на затылке у нас нет, и мы без понятия. Я думал, это этот ваш… Которому я врезал.
Кристиан молча кивнул, подтверждая его слова. Но Артура такая версия не устроила.
– У Камиля нет ни одной причины идти за нами! –