посмотрел на Карда. Он привел все аргументы. И теперь от него уже ничего не зависело. Решение принимать королю и трем смельчакам, подобранных им. Сантарам еще предстояло узнать о его выборе и принять этот дерзкий план.
Государь отодвинул расчеты, встал с кресла и подошел к широкому витражу из цветного стекла. Там вдали, за крепостными стенами, огромным животным раскинулись джунгли. Перед ними благоухало в разнотравье огромное поле. К нему примыкало море. На этом огромном пространстве, как утверждали ведунья Чикана, маг Адри и верховный жрец храма Ши Тай Ко Ца Хор, через двадцать пять лет, в день солнечного затмения, взломав межпланетное пространство, окажутся марсианские легионы. Верилось в это тяжело. Но, приходилось принимать. Его предок – король Ритран предусмотрительно стал строить подземную оборонительную систему «Хонх», названную в честь боевых помощников сантаров – огромных саблезубых хищников джунглей, прирученных воинами и поставленных королевству на профессиональную военную службу.
Размышления короля нарушил скрип тяжелых кованых дверей за спиной и спешащие по мозаике фресок на полу шаги. По ним угадывался характер идущих. Это были сильные воины.
Кард оглянулся. Хонх Пиан даже не шелохнулся – он помнил по запахам всех сантаров и различал их шаги. Сегодня это были пожилой командующий сантарскими полками Стен Торр с тремя воинами, подобранными магом Адри. За ними шел генерал Кантен – командующий королевскими гвардейцами.
– Мое почтение, ваша светлость! – сняв боевой шлем, почтительно преклонил колено генерал Стен Торр.
Рядом с ним поприветствовал короля и генерал Кантен. Отдали честь королю и сантары.
Государь, минуя командующих, молча подошел к воинам.
– Командир первого сантарского полка Кастен Торр, – представился высокий стройный фаэт, облаченный в вороненые доспехи и вооруженный двумя огромными наступательными мечами.
Король великолепно знал этого командира, старшего сына Стена Торра, недавно победившего на турнире рыцарской чести и доблести в королевстве Актаваров. И победившего кого? Самого перспективного актаварца – непобедимого Киона, претендующего на должность командующего войсками. Как рассказывали придворные, актаварец после сокрушительного поражения потерял покой. Даже поклялся своему королю в течение года вернуть вырванное у него в тяжелейшем поединке звание лучшего бойца королевств Фаэтона. И сделать это красиво. Кастен, как знал король Кард, в совершенстве владел всеми известными на Фаэтоне приемами боя на мечах. Многое было заимствовано их семейством у других народов Звездных королевств. Торры владели тайной удара в основание головы. Ее передавали только по наследству. Многие сантары, как и королевские гвардейцы, пытались подрожать Торрам. Но это больше напоминало пародию на удар.
Торры были гордостью всех кролей. С незапамятных времен они служили королевствам Фаэтона. Как помнил Кард, их предок пришел из племени Тату. Один из немногих, не ушедший в храм Ши Тай.
Рядом с �