«Поиск» медленно оторвался от стартовой площадки, и его огромное тело, словно поплыло в глубину чёрного мрака космоса. Примерно через час после старта, по кораблю раздался голос капитана Сергеева Игоря Александровича:
– Внимание! Всем занять свои места в противоперегрузочных кабинах. Через пятнадцать минут звездолёт начнёт выходить на первую ступень плановой скорости.
Саша улёгся в своём кресле. Он мысленно перенёсся на Землю. – «Как она там, моя Настя, что сейчас делает?»
Увеличения скорости корабля совсем не чувствовалось.
Не чувствовалось вообще никакого движения. Скоро весь экипаж пригласили в кают-компанию.
– Друзья, – сказал капитан, – в течение недели наша космическая птичка пройдёт ещё три ступени увеличения скорости.
– Ничего себе птичка, – подумал, про себя Саша.
Так, что будьте готовы. – Продолжил Игорь Александрович. А, сейчас, поднимем бокалы с прекрасным ягодным соком из земной земляники, и выпьем до дна за то, чтобы наша экспедиция прошла успешно.
Саша пил сок мелкими глотками. Его вкус напомни ему вкус Настиных губ, когда она нашла на лугу несколько ягод, и положила их в рот себе и ему, а потом поцеловала.
Он так увлёкся воспоминаниями, что едва услышал слова капитана:
– А сейчас, всем проверить и подготовить свои рабочие места. Все сообщения, кроме личных, передавать по громкой связи.
Неделя прошла в изучении инструкций по действиям каждого члена экипажа в различных ситуациях.
А так же, в организованных командиром космического спецназа Петром Горячевым, учениях.
После того, как корабль вышел на заданную скорость, Саша со своим помощником, Жоржем Ивановым, или попросту – Жорой начали заниматься своими делами.
Они торчали в своей лаборатории до двадцати часов в сутки, с не большими перерывами на сон и обеды.
– Александр Викторович, – спросил однажды Жора, – неужели наши разработки, когда-нибудь, смогут пригодиться?
– В таких экспедициях нет, но в других, которые, возможно, будут длиться десятки или даже сотни лет – да!
– Но мы за такое короткое время не сможем решить поставленные задачи.
– Согласен. Но мы, образно говоря, откроем калитку, или даже ворота к политым нашим потом изысканиям, другим учёным. Они разовьют и внедрят в практику всё, что мы с тобой здесь наработаем. Возможно, мы и не увидим окончательных результатов, но, думаю, наша помощь окажет на них существенное влияние.
– Поживём, увидим.
– Друг, ты, что это как пессимистически настроен?
– Это просто пришлось к слову. Я что? Я ничего.
– Ладно. Давай работать. – Сказал Саша. И оба склонились над микроскопами.
Центр дальней космической связи жил ожиданием сообщения от капитана звездолёта. Все сотрудники очень волновались и строили разные предположения из-за длительного перерыва.
Наконец, засветился главный экран, и на нём появилось лицо Сергеева.
– Вас приветствует