своими липкими языками как у настоящих жаб. Гном надеялся, что оберег, про который говорил Эгорд, не безделушка и действительно поможет им в пути. Ну, а лучшее средство, чем любой оберег – металл, в случае чего способный отрубить башку парочке другой тварей. Тунда улыбнулся сквозь зубы довольный своими рассуждениями. Чего уж точно не стоило делать сейчас, так это задерживаться на месте, чтобы стадо этих липких зеленых тварей не смогло взять их на нюх. Он покрепче стиснул кинжал во вспотевшей руке и как следует рубанул по зарослям, продолжив путь.
– По сторонам, на, по сторонам, – бросил Тунда через плечо.
Эгорд, все это время смотревший на амулет, поднял голову и двинулся следом. Ни говоря ни слова, за командиром последовали и все остальные бойцы.
Вскоре подозрения Тунды только усилились. До ушей гнома начали доноситься позабытые, но до боли знакомые звуки, издаваемые жабоподобными тварями, чем-то напоминающие хрюканье поросят. Значит, твари действительно были здесь. Гном проверил на месте ли ручка топора. Все на месте. По мере того, как отряд продвигался в джунглях (Тунда, начавший чувствовать магию жабоподобных, все же не мог отличить иллюзию от реального мира) звуки усиливались и, казалось, окружали гномов со всех сторон. Не дожидаясь пока жабоподобные нападут первыми, Тунда скомандовал полную боевую готовность, хоть и был уверен, что его слова излишни для таких бойцов, что вошли в его отряд. Тем не менее, так было поспокойнее. Однако Эгорд, заслышав приказ, поравнялся с Тундой.
– Командир, ты собираешься принимать бой?
– А ты предлагаешь снова бежать? – невозмутимо переспросил гном.
Эгорд никак не ответил на вопрос Тунды, но вместо этого он потряс в руке свой амулет.
– Камень чувствует магиков, это не самая лучшая идея, ты должен понять. Если они почувствуют нас, то все, что мы сделали там на дороге, пойдет на смарку, – пояснил он. – Будет лучше, если мы избежим столкновения с жабоподобными.
– Мелишь! – выдохнул Тунда. – Мы окружены, как на охоте, или ты этого не можешь понять, ходячий артефакт?
– Мы рискуем, – повторил гном.
– Чем мы рискуем? Я тебе что, маг? Никакой волшбы, рун! Топор, металл, да башки, отрубленные всякой падали ненужной, – Тунда хлопнул себя по плечу, согнав надоевшего комара, уже как несколько минут жужжавшего над ухом, – Или тебе объяснить, что жабаголовые уже загнали нас и держат в кругу?
Эгорд не ответил.
– Так чего ты тогда несешь, как я тебе боя избегу?
– Командир, я не могу указывать, но возможно ли прорвать круг?
– Без боя? – покосился Тунда.
– Хоть как, – ответил Эгорд.
Тунда приподнял шлем и почесал голову.
– Без боя не прорвешься. Пару тварей все равно грохнуть нужно. Да и если стая голодная, все налететь могут. Как псы, на, – протянул он.
Эгорд кивнул. Видимо его удовлетворил такой ответ.
– В таком случае мы сэкономим время, – заключил он.
Тунде нечего было возразить.