машины раздражали ее. Она прошла мимо высокого забора воинской части, который находился справа от нее, затем мимо деревенских домов, располагающихся слева. Это был крохотный поселок, в котором жили в основном одни алкоголики. Собаки тут были злые, и она свистнула Илке и строго приказала идти рядом. Та послушно затрусила возле ее ног. В этот момент раздался лай, чьи-то крики, и Таисия невольно остановилась. Илка вздрогнула и прижалась боком к ее ноге. Из проулка выскочил растрепанный мужчина, за ним неслись две огромные лохматые овчарки.
– Назад, сволочи! – раздался крик.
И грузная женщина опрокинула ведро с водой из-за забора на овчарок. Те взвизгнули, поджали хвосты и скрылись за домами. Мужчина выскочил на дорогу, держась за сердце и шумно дыша. Это был Евгений Кириллович. Таисия испуганно ойкнула и бросилась к нему. Она подхватила его под локоть и отвела с проезжей части на обочину.
– И как вас угораздило сюда забраться? – быстро говорила она, достав из сумочки бумажную салфетку и вытирая его мокрое лицо. – Это же место такое, что все стараются его обойти. Тут собаки злые, да и люди нехорошие.
– Откуда же я знал? – взволнованно ответил он. – После грозы погулять захотелось, воздухом свежим подышать, забрел сюда. Коров увидел, удивился, хотел молока парного попросить у хозяев. Давно настоящего молока не пил! А вы далеко направляетесь, Таисия Семеновна?
– В Лысково, – ответила она. – Это рядом. Там раньше заводской пионерский лагерь был, теперь что-то типа пансионата. Но даже медпункта нет. Вот иногда приглашают.
– А давайте я вас провожу! – неожиданно предложил Евгений Кириллович. – И обратно вместе вернемся!
– Собак боитесь? – заулыбалась она.
– Ничего я не боюсь! – сухо ответил он и поджал губы.
Его лицо приняло высокомерное выражение. Но Таисия и не подумала обидеться. Она взяла его под руку и спокойно пошла по дороге. Илка побежала впереди, помахивая колечком хвоста.
– Вы, смотрю, что-то в плохом настроении последнее время, – заметила Таисия. – Может, неважно себя чувствуете?
Евгений Кириллович глянул на нее удивленно, но его лицо снова приняло холодное выражение.
– С чего вы взяли? – спросил он. – Я замечательно себя чувствую!
– Значит, дело во мне, – не унималась Таисия. – Как-то странно вы стали со мной общаться! Я бы сказала, очень прохладно, словно обидела я вас чем. И от разговоров уклоняетесь.
– Обычно от алиментов уклоняются, – ехидно заметил он.
И Таисия нахмурилась и отпустила его локоть. Какое-то время они шли молча.
– Вы очень хорошая женщина, – неожиданно сказал Евгений Кириллович. – И симпатичная к тому же.
– И что? – улыбнулась она и вновь взяла его под локоть.
– Это я так просто, – немного смутился он. – Тянет меня к вам, вот что!
Таисия тоже смутилась. Ее сердце забилось сильнее, яркий румянец залил щеки.
– И вы мне симпатичны, Евгений, – тихо произнесла она. – Только ваша странная холодность обижала.
– Характер