я забыла, во сколько там начинается?
– В шесть вечера, – готовно подсказал он ей.
– Вот и хорошо. Мы работаем до пяти, так что у меня еще будет время, чтобы заскочить домой и переодеться.
– Давайте я зайду за вами сюда к пяти часам? – предложил он.
– Зачем? – удивилась она. – Чтобы потом целый час мотаться у меня под окнами в ожидании, когда я закончу с переодеванием? Нет. Лучше давайте встретимся прямо там без пяти минут шесть. У «пеликана». Знаете где это?
Он кивнул. Скульптура пеликана стояла слева от центрального входа в штаб-квартиру и служила неофициальным его символом.
– А сейчас идите, у вас, кажется, намечена еще важная встреча, – деловито и как-то по-хозяйски распорядилась она. – Да и у меня еще тут дела есть.
– Спасибо, Ирия! – он нагнулся корпусом вперед через стол, намереваясь поцеловать ей руку, но она предостерегающе погрозила ему пальчиком. От этого он еще больше смутился, и неловко повернувшись, побрел к выходу из приемной. И уже подходя к двери, в спину услышал:
– Не бойтесь. Я обязательно приду, – и, замешкавшись на секунду, добавила чуть слышно. – Принимать вас по акту.
Захария резко дернулся и моментально обернулся. Она не смотрела на него, уткнувшись в свои бумаги, но он разглядел улыбку на ее лице.
– Верю, – так же еле слышно проговорил он в свою очередь, закрывая тугую дверь за собой.
Левушку он застал на его рабочем месте. Он сидел, вернее почти лежал, навалившись всем туловищем на столешницу, в своей стеклянной выгородке, уныло обхватывая голову руками. Там же, на столе стоял пустой граненый стакан с каплями влаги на стенках. Захария понюхал стакан. Ничем не пахло. Стало быть этот придурок, мучимый жаждой, не нашел ничего лучшего, чем нахлебаться простой воды, от которой его еще больше развезло. При виде столь удручающего зрелища Захарии только и оставалось, что сожалеющее поцокать языком.
– Что ты вчера пил, чешуекрылый?! – строгим, но с ноткой братского сочувствия голосом спросил полковник.
– Фалернское, – простонала жертва «зеленого» змия.
– Ого! – воскликнул Захария, перебирая варианты возможных собутыльников майора. – Фалернское?! Это тебе брат не «три топора», такое, где попало, к столу не подают. Бубликович?
– Он самый, – не задумываясь «слил» на этот раз со всеми потрохами своего шефа Левушка, кивая и одновременно постанывая.
– Тоже мне, нашел с кем тягаться?! Да он таких сопляков как ты, дюжину перепьет. Чтобы его свалить с ног, нужен, как минимум, эскадрон изюмских гусар.
– Весь вечер небось квасили, до самой ночи? – с тенью зависти спросил Захария.
– Не-е, – совсем уж плаксивым голосом ответил Вершинин. – До утра…
– Ого! – уже начал было он удивляться мужеству незакаленного организма майора. – Как же это вас угораздило.
– Сначала мы пили у него, потом он пошел меня провожать, потом я его, потом… непомню, а потом мы нашли