которых были натянуты тяжелые бронежилеты, рассыпались по периметру платформы, оставляя центральное пространство грузового лифта пустым, взяв под прицел оба выхода. Последним скользнул внутрь Джон. Бегло осмотревшись и убедившись, что все гражданские прикрыты от случайных выстрелов, а бойцы готовы к любым неожиданностям нажал на кнопку спуска. Вздрогнув, платформа бесшумно заскользила по вертикальной шахте вниз. Наверху осталась группа тылового дозора, еще пять охранников, приняв изготовку для стрельбы с колена, прикрывали весь отряд от удара в спину.
Платформа замерла, тяжелые двери лифта с шипением поползли в стороны. Джон, напрягшись, замер, изготовившись открыть огонь при малейшей опасности. Это была уже восьмая операция по переброске персонала в «убежище». Пока больших неприятностей удавалось избежать, пострадали только трое. Двоих ударило током неисправные консоли, когда они пытались набрать коды доступа, а одного ранил обезумевший ремонтный робот, напавший на тыловую группу, посчитав их мелкими грызунами портившими кабельные проводки. Все три случая были не смертельными, и Док грозился за неделю вернуть парней к службе.
Двери открылись, и отряд рассредоточился по холлу. Джон, нажав на кнопку «ВВЕРХ» и выскочил перед закрывающимися створками. Над головами отчетливо загрохотали выстрелы. Тыловой дозор вступил в бой с неведомым противником. Здоровяк, было, дернулся обратно к лифту, но двери уже закрылись, и платформа заскользила вверх к попавшим в беду людям.
– Жгут Шекли, – сквозь зубы зашипел Джон в эфир, – доложить что происходит!
Жгут был старшим группы тылового дозора. Джон, затаив дыхание, ждал ответа, но вместо этого в эфир прорывались только обрывки мата. Рядом возник Беркут, вслушиваясь в пальбу.
– Работают только наши стволы, – со знанием дела определил он. – Стрельба хаотичная, бьют длинными.
Джон и сам понимал, что там творится что-то не ладное. В тыловой дозор вошли охранники с наименьшим боевым опытом, поэтому его и раздули до пяти человек, но даже они вряд ли потеряли самообладание настолько, чтоб палить так, как вели огонь сейчас.
– Жгут, ответь, черт тебя бери! – Снова попытался вызвать Джон.
Стрельба внезапно стихла и, судя по индикаторам, платформа лифта поползла вниз.
– Беркут.
– Понял командир.
Головной отряд рассредоточился, заняв позиции и взяв дверь лифта на прицел. Джон залег между какими-то пластиковыми коробками, поставив на сошки свой тяжелый роторный бластер, изготовившись к бою. Он любил свою «малютку», многоствольный бластер с блоком поворотных стволов был высокоскоростным оружием с невероятно большой пробивной силой. Единственным серьезным недостатком считался его внушительный вес. Шестнадцать килограмм в снаряженном состоянии. Но для здоровяка, каким был Шекли, это не было проблемой. В его могучих руках мощное оружие казалось игрушечным.
Лифт остановился, двери раскрылись, и оттуда вывалилась группа прикрытия, таща под