Тогда этот хлеб казался мёдом. Спустя много лет, этот вкус хлеба до сих пор стоит у неё в горле, потому она и не ест тёмного хлеба, ей кажется он с привкусом горечи и обиды.
А потом была весна, в природе всё оживало. Лес вокруг интерната манил свежестью и ароматом трав. Она вместе с друзьями бегала в лес. Облизывая травинку, они макали её в муравейник, а потом с наслаждением жевали, будто сладчайший рахат-лукум. Иногда к Маше приезжала добрая бабушка, папина мать. Привозила всякие сладости, вела в магазин и покупала одежду. С рождения она любила девочку и старалась помогать. Но привезённые сладости уже к вечеру заканчивались, так как их попросту воровали чужие дети. Эти сироты, как зверята, ждали момента и караулили добычу, потом воровали незаметно.
Однажды вечером подруга Ритка шепнула ей:
– Выходи в коридор.
– Зачем? – спросила она.
– Увидишь, – услышала в ответ. За углом Машу ждал мальчик Витя. он был очень стеснительный, несмелый, девочка удивилась, увидев его рядом с собой.
– Привет, – тихо сказал мальчик.
– Давай с тобой дружить.
Она сначала немного смутилась, но потом выпалила:
– Давай.
И Витя протянул ей небольшую пластиковую куклу в красном платье.
– Это тебе, ты, ведь любишь играть в куклы?
– Да люблю, спасибо, – смущаясь, ответила Маша. Она сначала замешкалась, а потом чмокнула Витю в щёку и убежала в комнату. Кукла, видимо, досталась Витьке от старшей сестры, платье было линялое, и глаза у куклы нарисованы химическим карандашом. Но всё равно Маша очень радовалась подарку, ведь ни у кого из девчонок не было куклы, а у неё теперь была. Она вместе с Витей бегала в лес, вместе собирали грибы, иногда с ними была Ритка. Ритины родители жили в том же городе, в семье было много детей и все они учились в интернате, на выходной ходили домой. Соседка Ритки, располневшая бабка, просила, чтобы девочки пришли к ней убраться в квартире. И девчонки с удовольствием бегали, и чисто драили полы толстухе. За работу бабка давала им по две конфете или 10 копеек, когда давала бабка деньги, девчонки были особенно рады. Они бежали в магазин и покупали пачку панировочных сухарей и уминали их, набивая полный рот. Иногда они приносили из леса грибы, бабка давала девочкам монетку. Радость в тот момент переполняла обоих. Теперь можно полакомиться пачкой лимонной кислоты с сахаром, им как раз хватало денег на два пакетика.
Приближались летние каникулы. За Машей приехали рано, после 1Мая. Тетя забрала девочку домой. Когда ехали в автобусе, она всю дорогу радовалась, что для неё наступили каникулы, что будет гулять в родном дворе с ребятами, не подозревая, какая печаль ждёт. Мама совсем плохая лежала на диване, она выглядела безжизненной, только глаза теплились чёрным угольком. Её слова- «ты дочка учись», запомнились на всю жизнь. Она чувствовала, что мама уходит. Ночью в тётиной квартире,