к поводкам, положил в большую корзину тринадцать бутылок со шнурами и сказал:
– Теперь можно идти ставить кружки. И сеть тоже.
– А живцы?
– Живцы будут, я же сказал, – уверенно заявил Витька.
В месте, где протока впадала в реку, образовалась небольшая занесенная песком дельта[29]. Витька осмотрелся, спустился к воде и принялся стягивать с ног ботинки. Генка стоял рядом с бидоном.
– Руками ты ни одну рыбину не поймаешь, – говорил он. – Рыба не дура, чтобы тебе в руки даться, это тебе не кино про джунгли…
– А я и не собираюсь ее руками ловить, – отвечал Витька. – Я ее ногами собираюсь ловить.
Генка от удивления упустил бидон в воду и еле его поймал.
– Ногами?! – не поверил он. – Ты собираешься ловить рыбу ногами?! А почему не ушами? Почему не бровями?
Витька не стал спорить с Генкой, он закатал до колен штаны и зашел в ручей.
– Клиника какая-то… – Генка присел на бидон и принялся наблюдать за Витькой. – В пасти безумия…
Витька, заложив руки за голову, стоял в воде. Стоял, улыбался каким-то своим мыслям. Потом вдруг хихикнул, наклонился, сунул в воду руку и вытащил на воздух здоровенного жирного пескаря.
– Лови, – кинул он пескаря Генке.
Генка поймал рыбину и запустил ее в бидон.
– Фокус из серии «Как не умереть с голоду, если у вас ничего нет», – ответил Витька. – Учись, пока я жив.
– Как ты это делаешь? – пораженный Генка подошел ближе к воде. – Давай, Вить, колись…
Витька снова сунул руку в воду и снова выкинул на берег крупного пескаря. Генка поймал его и тоже спрятал в бидон.
– Все очень просто, – наставительно сказал Витька. – Это старинный индейский способ ловить рыбу. Основан на ритуальной магии и секретном вудуическом искусстве. Заходишь в воду и начинаешь шептать особые заклинания. С их помощью воля рыбы парализуется, и она сама плывет тебе в руки. Передаются заклинания только от отца к сыну.
– Ты разве индеец? – осторожно спросил Генка.
– По материнской линии, – сообщил Витька, хихикнув, и достал из воды третьего пескаря.
Генка замолчал. И молчал все время, пока Витька занимался рыбалкой.
– Ладно, Вить, – сказал он после одиннадцатого пескаря, – давай, рассказывай.
– Погоди, еще двух поймаю.
Витька поймал еще двух пескарей, вышел на песок и обулся. Генка обнимал бидон и был весь внимание.
– Никакого секрета здесь нет, – сказал Витька. – Все на самом деле очень просто. Пескарь – стайная рыбка. То есть пескарей в реке, как правило, много. Водятся они на отмелях, там, где солнышко прогревает и течение слабое. Заходишь в воду, становишься на течении и начинаешь большим пальцем ворошить песок. По течению ползет мутная струя, и пескари собираются на нее в поисках еды. Тут ты поднимаешь ступню, и пескарь, который всегда ищет, где бы ему укрыться, сразу под эту ступню подныривает. А ты его прижимаешь к песку. Вот и все. Легко.
– Круто! Ты у нас, оказывается, просто Чингачгук Большой Змей!
– Я