том целиком и полностью принадлежала одному человеку. Именно он разработал план операции и блестяще осуществил его, сейчас он сидел в кабинете главы компании на одном из верхних этажей центрального офиса и не переставал улыбаться в ответ на поток комплиментов от собеседника.
–… Признаться, я сомневался, что вы сможете довести это дело до конца…
– Не вы один, – Роман Николаевич откинулся в кресле и продолжал упиваться триумфом.
–… Согласитесь, у нас были для этого все основания, – глава компании, Роберт Уилсон виновато развёл руками, – надеюсь, вы довольны размером нашей благодарности?
– О да, даже больше, чем рассчитывал, – Роман Николаевич прищурился от удовольствия, вспоминая количество нулей в последней транзакции и приятный бонус.
– Мы всегда держим своё слово. Чем теперь думаете заняться? Надеюсь, на родину возвращаться не собираетесь?
– Нет, это было бы глупо, – Роман Николаевич задумался, – пожалуй, возьму длительный отпуск, давно мечтал мир посмотреть.
Для Роберта это был непраздный вопрос. Роман Николаевич был одним из разработчиков мира «Хронос», а в последнее время – единственным, кто владел всей информацией по проекту. Выпускать его из вида, пока компания не выйдет на расчётную мощность, было бы глупо. С другой стороны, оставлять его на виду тоже нельзя, если детали банкротства станут известны общественности, то негативных последствий не избежать. Самым разумным было бы избавиться от опасного свидетеля, но Роберт предполагал, что и этот вариант его визави предусмотрел.
Не надо недооценивать друзей и врагов, особенно друзей. К чему неоправданные риски? Проще заплатить, тем более что сумма, по сравнению с затратами на предыдущие попытки, была на порядок меньше. Поэтому он не лукавил, когда от всей души благодарил собеседника, разве что совсем чуть-чуть. Причина была в его отношении к предательству. За долгое время в бизнесе он усвоил главное правило: «Доверять никому нельзя, иногда даже себе». Любой, кто сегодня радеет за тебя, завтра может тебя продать, руководствуясь собственными интересами. Кто сделал это однажды, сделает и в другой раз – это вопрос времени и цены. Тем более, другое его правило гласило: «Эмоции – помеха для бизнеса». Оставалось прояснить только один вопрос:
– Надеюсь, родственники не станут тебя искать?
– У меня их нет, – видя недоверчивый взгляд, Роман Николаевич поспешил объяснить: – Если вы имеете в виду мою «племянницу», то она мне никто, и уж точно искать не будет.
– Даже так?
– Именно. Несложно убедить человека, если он сам готов заблуждаться. Мне нужно было только подобрать подходящую кандидатуру. Имея доступ к личной информации и психологическому профилю игроков, это сделать было нетрудно. Я больше опасаюсь преследования со стороны «Кары».
– Не стоит об этом беспокоиться, – Уилсон решил приоткрыть завесу тайны. – Это тоже наш проект и находится под надёжным контролем. Как думаешь, кто обеспечивал их финансирование все эти годы?
– Вы не перестаёте меня удивлять, Роберт.
Глава «NT» только усмехнулся в ответ, а про себя подумал: «Если б ты знал, насколько высоки ставки, то был бы не так спокоен. В случае провала, за свою жизнь я не дал бы и цента, а что говорить о твоей? К счастью для всех, эта авантюра закончилась благополучно, но впереди много дел».
Какое-то время разговор ещё продолжался, необходимо было обсудить мероприятия по рестарту «Хроноса». Как и ожидалось, не было никаких препятствий для его возобновления.
***
– Игорь, ты это слышал? Включи новости, – в комнату ворвалась Ирина с телефоном в руке.
Я обвёл взглядом её соблазнительную фигуру в купальнике. Мокрые после бассейна волосы были ей к лицу, но беспокойный взгляд, говорил, что сейчас с ней лучше не спорить. Молча, включил телевизор.
Тревожные ожидания последних дней оправдались с лихвой. По всем центральным каналам шла трансляция интервью с главой компании «Next Technology». Через три дня ожидался рестарт нашумевшей игры «Мир Хроноса. Версии 2.0». Интервью было слишком коротким, чтобы осознать этот факт, поэтому я продолжал смотреть блок рекламы, посвящённый предстоящему рестарту. На экране мелькали знакомые пейзажи виртуального мира. Нахлынули воспоминания.
Шаг за шагом я восстанавливал картину головокружительного взлёта, ставшего результатом недоработок виртуального мира и стечения обстоятельств. Я также не исключал, что с самого начала меня «вёл» один из главных разработчиков, который бесследно пропал на завершающем этапе. За короткий срок, по воле Фортуны, меня выбросило на верхнюю строчку топов, можно сказать, я потряс новый мир и потом его уничтожил. Фееричный взлёт сменился не менее сокрушительным крахом.
Как сказал кто-то из великих: «Смиряясь с неудачей, вы делаете её постоянной». Можно сказать, что я смирился, но неудачником себя не считал. Кое-каких результатов в мире реальном мне удалось достичь. И самым ценным было моё знакомство с Ириной. За прошедшее время я ни разу не пожалел о том, что мы были вместе.
– И как это понимать? – вопрос