как я огорчился, но вскоре внезапно исчезнувшая подруга нашлась сама. Ираида рассказала, что Гогина фирма разорилась, и в этом виноват её упрямый муж.
– Почему он не помогал любимой жене сдавать в налоговую инспекцию отчеты?
На ласковые уговоры жены Гога топал ногами и безуспешно доказывал, что настоящий бухгалтер обязан делать свою работу сам. Гога был катастрофически зол и упрям, а Ираида нежна и терпелива. Тем не менее, даже она не смогла уговорить любимого мужа приготовить и сдать за неё хотя бы один отчёт.
На фирму наложили крупный штраф, и Гога потерял голову от обиды. Он оскорбил Ираиду грубыми словами и переехал жить к маме. Офисную технику и мебель арестовали приставы, а Идочке на память осталась семейка маленьких кактусов.
От горя Гога запил безбожно и беспросветно, так же, как много лет назад после развода с первой женой. Со временем он успокоился и вновь начал работать, но пить не бросил, денежные знаки носил теперь маме, но как-то машинально и без всякого удовольствия.
Бедная Идочка оказалась брошенной в прямом смысле этого слова. Работать она не умела, а учиться чему-нибудь оказалось поздно. Некоторое время женщина горько плакала, потом успокоилась и занялась разведением цветов. В маминой квартире запахло фиалками, а в Идочкиной комнате на книжной полке подрастали маленькие кактусы. Тётушка подарила племяннице ещё один, пушистый с задорным хохолком.
Идочка взглянула на него и ахнула. Кактус, как две капли воды, оказался похож на Гогу, такой же гордый, смешной и упрямый. Идочка разговаривала с ним перед сном.
– Дорогой Гогочка, как ты не прав! – обращалась она к кактусу.
– Какая мелочь эти отчеты. Почему они разрушили нашу жизнь? Вернись, Гога! Мне так холодно и одиноко одной!
Кактус молчал, слушал и клонил вниз свой хохолок. Шли дни, и однажды Идочка заметила, что в ответ на жалобные стенания в том месте, где у людей растут руки и ноги, у кактуса появились отростки, четыре пушистых, колючих шарика.
Идочка умела ухаживать за цветами. Она вовремя их подкармливала и вовремя поливала. Скоро подросшее растение стало похоже на человека с опущенной вниз головой и вытянутыми вперёд руками. Кактус рос не по дням, а по часам и однажды вылез из черепушки. Его отростки ноги упёрлись в стол, отростки руки протянулись к Идочке, отросток голова виновато склонилась вниз.
Кактус Гогочка ничем не отличался от подвыпившего человека, который вот-вот потеряет равновесие и встанет на четвереньки.
– Ах! Гогочка, Гогочка, ты даже стоять ровно не можешь. Опять напился? Злоупотреблять спиртным нельзя, у тебя же больное сердце.
Так изо дня в день Идочка разговаривала с растением, Гога пил, а кактус рос, но как-то неаккуратно, криво и неряшливо.
По субботам я приходил к Ираиде в гости. Мы пили кофе и разговаривали, как в старые добрые времена. Скоро я приметил, что подруга с каждым днём хорошеет. Её фигура стала девичьи стройной, прическа рассыпалась по плечам и открыла