беженцев…
– Современная война ведется точечно, избирательно. Мирное население почти не страдает.
– В таком случае почему это опасно?
– Потому что вас могут взять в заложники! Вы же с Земли, а все земляне в данный момент для айринцев враги!
– Да? Я не заметила. По-моему, местные жители очень милые и добрые люди. Я не почувствовала в них никакой враждебности. И уж тем более меня не пытались взять в заложники. Заигрывали – было, но ничего похожего на злой умысел…
Она кокетливо поправила прическу. Баум тяжело вздохнул. С этой столичной «штучкой» ему было не совладать, майор понял еще в первый день, и чем дальше, тем больше в этом убеждался.
– Пообещайте мне хотя бы не лезть на передний край. Вы слышали, что случилось с Карлайлом?
– Да, мне очень жаль Майка, он был славным парнем. Однажды помог мне сделать отличный репортаж о сходе снежных лавин на Старте. Нас тогда едва успели откопать…
Баум скрипнул зубами. Терпение было на исходе. Эта бесшабашная девица была напрочь лишена чувства опасности. Лечилось такое безнадежное состояние только одним: шальной пулей. Или другим несчастным случаем, да и то не стопроцентно. Если выживет, поваляется в госпитале и снова полезет в пекло. Как покойный Карлайл, упокой господи его душу…
– Хорошо, Наталья Дмитриевна, только для вас… эксклюзив. Всем остальным я раздам пресс-релизы ровно через час…
Глаза Наташи заблестели, и она мгновенно превратилась из томной недалекой барышни в цепкую репортершу.
– Что-то важное или просто текущая сводка?
– Гвоздь программы, – устало кивнул Баум. – Усилиями нашей доблестной «зет-группы» под командованием капитана Прахова были найдены шахты гиперракет.
– Тех самых ракет, из-за которых разгорелся этот конфликт? – уточнила Наташа.
– Именно так.
– Постойте, разве спецгруппой командует не майор Фирсов?
– Майор Фирсов был отстранен.
– По какой причине?
– По состоянию здоровья.
– Он получил ранение?
– Нет, обычная… контузия. Попал под артобстрел вместе с лейтенантом Кювье. Айринцы применяют устаревшее баллистическое оружие и неуправляемые ракеты… Вот ребятам и не повезло.
– Давно это случилось?
– Сутки назад. Но главное не в этом. Главное – мы нашли гиперракеты, и все заверения Лефлера в том, что Айрин не имеет тяжелого межпланетного вооружения, опровергнуты.
– Замечательно! – Наташа хитро взглянула на майора. – Я могу взять интервью у капитана Прахова?
– Нет. Офицеры спецгруппы выполняют очередное задание командования. Возможно, позже… Не сейчас.
– А поговорить с Фирсовым или Кювье?
– Тоже не получится. Они в тяжелом состоянии.
– Жаль. – Наташа очаровательно улыбнулась. – Благодарю, господин майор, за помощь.
– Всегда рад.
Девушка выпорхнула за дверь, и Баум вздохнул с облегчением. Хотя бы час эта перелетная