The Uncertain Land and Other Poems. Patrick O’Brian

verses

       Mal du pays

      Les vignes, les chênes-lièges, oliviers et thym

      les Catalans

      le sein

      vierge du Canigou

      le vent vif des montagnes

      et tous

      ces pics fiers, hautains

      d’Espagne.

      J’avais prévu.

      Mais pas le moineau anglais, ni la pie

      le corbeau parlant gallois, même ici.

      Et renard, je t’ai déjà vu

      t’ai chassé, là, dans mon pays.

      Et à travers les feuilles semées

      (étranges feuilles des palmiers)

      vieilles étoilles, là notr’ Charrue

      Rigel, Altair: à perte de vue

      nos douces Pleïades, les mêmes que celles

      qui hantent les gens de Camberwell.

Le bois des oiseaux

      vent qui chant dans le bois des oiseaux

      et vert le soleil dans les feuilles, jeunes feuilles.

      Courbé, courbé sur les pierres

      les pierres vertes de Coed Tŷ

      yeux fixes, aveugles sur la terre

      la terre moussue de Coed Tŷ

      je tenais dans mes mains la peine

      la peine, la peine, cher Dieu la peine

      la peine atroce là, dans mon coeur.

Espagnols exilés ^fn1

      Une femme qui chante

      et dans la rue étroite soleil qui fait

      des ombres durs, rigides et rectilignes

      rien ne bouge

      mais dans la rue

      le Chant qui tombe, se meurt, gitane

      à fendre le coeur, mi corazón.

      Oh querido, mi corazón.

      Ils chantent ici, les Espagnols

      dans le pays d’autres, pays étranger,

      dans un autre pays qui n’est pas le leur.

       ‘A dog bit his master’

      A dog bit his master

      who in order to leave to posterity an account of this disaster

      took an unusually large piece of pink-and-yellow mottled alabaster

      which, having been found at the mouth of a Pyrenean river

      did not, by that unforeseen circumstance, cost him anything at all: not so much as a stiver.

       Goat

      A man long used to affection (a roof, as it were;

      a condition of being)

      Withers strangely when it is removed.

      His days grow incommensurably long

      He abbreviates his nights with pills Guaranteed

      Nepenthe four new pence

      Shrivels, old and surly, says Do not say

      I stabbed myself with my own lance.

      Do not say ‘You in the person of an aging goat

      put the fire to your own thatch’

      I do not feel the want of shelter any less