занял предложенное место.
– Друзья! Соперники! Пенсионеры! – Денис поднял бокал. – За нашу встречу! – и чокнулся с Гуровым.
На тост ответили нестройно, без энтузиазма, но на Гурова взглянули с любопытством, однако быстро отвлеклись, заговорили о своем. Гуров почувствовал, что Денис хочет ему объяснить происходящее, подтолкнул его в плечо, мол, помолчи.
Впервые Гуров и Сергачев встретились у трупа молодой красивой женщины. Поначалу Гуров заподозрил бывшего спортсмена в убийстве. Но вскоре разобрался, истинный преступник был арестован. За прошедшие годы они несколько раз перезванивались, дважды встречались, говорили за жизнь и ни о чем.
Гуров ненавязчиво оглядел присутствующих. Двенадцать человек, только мужчины в возрасте от тридцати до сорока, и лишь один был абсолютно седым. Спортсмены, а седой – тренер, понял Гуров.
Через несколько минут на него уже не обращали внимания, лениво и тихо разговаривали, пили разное: водку, вино, минералку, а ели с аппетитом.
Гуров усвоил правила игры, тоже ел и пил, любопытства не проявлял, прислушивался к обрывкам не всегда понятных фраз.
– Не могу я по утрам бегать, сызмальства этого терпеть не перевариваю.
– Таскаю помаленьку… Лежа полторашку трою…
– У меня с этим делом хреновато… Хотя организм пока держит…
– А я не приучился. Мучаюсь… Все в компании, а я как медведь-шатун.
– Лешку не видишь?
– Его теперь надзиратель видит…
– А Семен на Республику заявил…
– Я своего в зал трижды приводил. Бегет…
– А наш на Европе… опять…
– И не говори, слезы…
– Как жрать таблетки перестали, так и кранты результатам…
– Кто перестал, а кто…
Денис свистнул, разговоры примолкли.
– Лев Иванович, – Денис встал. – Надоело нам читать и слушать, как мастера и чемпионы мафии служат. Вот! – Он оглядел друзей. – Эти парни завоевали все «золото» миpа. Им обидно.
– Хотите создать боевую бригаду? – Гуров потер все еще болевший локоть. – На подвиги потянуло? Перережут вас, как курей.
– Не обижай, командир, – сказал один из богатырей и легко переломил столовый нож.
– Но мы-то вас с улицы сняли, и в телевизор вы поверили.
– Если мы знаем, кого, где, когда надо с улицы подобрать, – усмехнулся Гуров, – тоже суп на пиджак не прольем. Борьба на ковре, помостах, борьба с преступниками требует многолетней выучки. А вы сильные, ловкие… дети. Я не хотел вас обидеть. Хотите работать в милиции?
– Да пошел бы ты…
– Я так и понял. Вы хотите быть Робин Гудами. Тут я вам ничем помочь не могу.
Позже Гуров с Сергачевым гуляли, каждый чувствовал себя виноватым, разговор не клеился, а прощаясь, спортсмен взял милиционера за плечи и, глядя прямо в глаза, сказал:
– Если тебе нужна будет помощь, только позвони…
Слова были высокопарны, но взгляд убедителен.
И сейчас Гуров тот разговор вспомнил и позвал. Ему требовался человек не милицейский, верный