она, заметив, что молодой человек зашевелился.
– Гроза будет? – тихо произнес Николай.
– И сильная, – добавила женщина.
Ее голос показался Николаю каким-то странным. Он скосил в темный угол глаза, пытаясь разглядеть пассажирку, но ее лица не было видно.
– Интересно, в Питере такая же погода? Вы тоже туда едете?
– Тоже туда, – вздохнула женщина. – Дай бог, ночью приедем, если все будет хорошо.
– Почему ночью? – удивился Николай. – Поезд приходит утром в семь часов.
– Днем он приходит только в Москву, – объяснила женщина.
Николай пошарил в карманах, чтобы найти билет и еще раз справиться о прибытии поезда, но найти не смог. Он хорошо помнил, что поезд приходит в семь утра, но с женщиной спорить не стал.
Он перевернулся на другой бок и снова попытался уснуть, но через некоторое мгновение снова услышал непонятный звук за окном. Он был где-то далеко и медленно приближался.
Николай тихо встал, чтобы не разбудить пассажиров, и прошел в тамбур, прислонился к дверному окну и снова прислушался.
Неожиданная яркая вспышка заставила его отшатнуться в сторону. Он ухватился за ручку двери, пытаясь удержаться и не упасть.
Вспышка мгновенно исчезла. Исчез и гул, который так насторожил его. Николай понял, что это промчался встречный поезд, и снова прильнул к окну. Теперь он увидел за окном большое темное поле и яркие вспышки далеко на горизонте. Это сверкала молния.
Он стал всматриваться и заметил светящийся круглый предмет, который кружился высоко в небе: поднимался то вверх, то вниз. За этим шаром тянулся длинный светящийся хвост, а облака будто расступались перед непонятным явлением и светились вокруг него красным, огненным светом.
Николай снова присмотрелся, теряясь в догадках. Сначала он решил, что это комета, потом вдруг подумал, что НЛО, и ему стало не по себе. Он поспешил вернуться на свое место, взобрался на полку и уставился в окно.
Светящийся шар все еще кружился вдали, провожая их состав.
Николай снова обратил внимание на женщину.
– Не спится? – снова спросила она.
– Там за окном огненный шар, – прошептал Николай.
– Где ты его видишь? Я, например, не вижу ничего. Молодой человек, ложитесь и спите, – посоветовала женщина.
– Да вон же он, прямо перед окном, вдалеке, и такой огромный!
Женщина стала всматриваться в окно и задумчиво сказала:
– Не выдумывайте, ложитесь спать, через несколько часов уже будем в Москве, там и повеселишься.
Николай взглянул на часы – было двенадцать часов ночи.
Он не сказал ей ни слова в ответ, откинулся на полке, замечая, как дрожат его ноги и руки.
«Ведьма, – решил Николай, потом поймал себя на мысли, что не стоит думать так об этой женщине, все равно узнает его мысли. – Вот здорово! Есть же люди на свете… Все умеют, только я один какие-то шары в окне вижу. Ерунда какая-то».
Он еще раз взглянул в окно – там было уже темно.
Николай долго ворочался – не мог уснуть. Он до сих пор чувствовал взгляд этой странной женщины в свою