думать, что сейчас дело закончится иначе, было глупо. Кто-то – и Эль почему-то не хотел говорить мне, кто именно, – призвал некромага. Каковы были условия их Сделки и как быстро некромагу удастся из них выпутаться, остается только гадать, но то, что это рано или поздно произойдет, не вызывает никаких сомнений.
Вопреки всеобщему мнению, некромаги Севера были не монстрами из Темной Бездны, а обыкновенными людьми. И тем не менее мы с упоением друг друга ненавидели. Любой житель Лагарика, спроси его, что он думает о некромагах, начал бы тут же плеваться и покрывать себя знаменем Всемогущего.
Но несмотря на это, простой народ мало что знал о настоящей некромагии, ограничиваясь внушенными святой церковью Всемогущего страшилками о том, они «приносят в жертвы дитяток малолетних да светлых духом страшными пытками мучают».
Почему-то людям Юга оказалось легче подписать Договор с совершено иными расами, чем с единокровными сородичами, верящими в иного Бога и использующими другую магию – мы, люди Юга, верили (не все, конечно, но большинство) во Всемогущего и использовали природную магию, а некромаги Севера верили в загадочного Летома и обращались к некросу – первородной силе Смерти. Кто такой Летом, никто тут, у нас, на Юге, так доподлинно и не знал. Церковь Всемогущего умело обрубала все ползущие из-за Великих гор слухи, заставляя народ довольствоваться лишь тем, что Летом – кровавый языческий бог, и верующие в него после смерти попадут в Темную Бездну.
– Что ж, – пробормотал я, задумчиво глядя в окно. – В таком случае, ты прав. Нам не стоит задерживаться в Лагарике. Как только мы развяжемся с обещанием Алориэлю, тут же уберемся подальше отсюда.
– Я зайду за тобой на рассвете. – Эльф поднялся с кровати и, сжав на прощание мое плечо, ободряюще улыбнулся и вышел из комнаты.
Я снова растянулся на постели и, заложив руки за голову, принялся пялиться в потолок. Дела… Конечно, Эль так и не сказал, кто тот самый главный кукловод, которому мы обязаны за все свалившиеся на нас неприятности, но, если учесть, что в деле оказался замешан некромаг, это уже и не важно – скоро этот кукловод все равно будет мертв, об этом позаботится черный колдун.
Я вздохнул. Я никогда не расспрашивал побратима о прошлом, но, думаю, если Эль все же решится когда-нибудь заговорить, ему будет о чем рассказать…
Глава 15
Секретное оружие
Чтобы пробраться в хорошо охраняемую крепость, не нужна маскировка, не нужно ставить лестниц и рыть подкопов. Просто притворись, что ты только что оттуда вышел.
Иногда умственное напряжение выматывает намного больше, чем физические нагрузки, и я сам не заметил, как ко мне незаметно подкрался сон. Но стоило только погрузиться в сладкую дрему, как мое сознание, измученное последними злоключениями, провалилось в кошмар.
Мне приснилось, что я иду по узенькой дорожке, выложенной человеческими черепами, а вокруг меня бушует море раскаленной лавы – крови.