коридор мы вышли вместе. Я отдал распоряжение Рощаду, потом окликнул Румчара:
– Да, вы узнали, кто является предателем в вашем окружении?
– Нет, но среди подозреваемых осталось всего трое.
Вернулся в кабинет.
«Не нравится мне этот пройдоха, демона ему в дышло! – проворчал Щапрун. – Что-то он темнит! И заметь: мужик, который с бородой, ничего про окружного боярина не сказал. Вот подпишешь бумагу, а он таких дел натворит…»
«Да какая мне разница, чего они тут вытворять будут! Главное – уехать побыстрее».
«Молодой человек, так поступать нельзя. Вы хотите опозорить благородное имя своего отца?» – присоединился к вору мечник.
Что-то они сегодня словно спелись.
«Нет!»
«Тогда должны повести за собой этих людей или найти достойного преемника», – назидательно изрек де Гринкус.
«Некогда мне пустяками заниматься. Я обещал Линель выручить ее брата, а становиться князем не собирался».
«Однако богам было угодно…» – начал было граф.
«Я их об этом не просил!»
«Не богохульствуйте, юноша! За такое небожители и наказать могут».
А вдруг и правда? Рухус ведь мог подкинуть мне именно такое испытание. И что будет, если я его провалю? Молнией по башке огреет? Выходит, мне действительно нельзя бросать княжество. Но как быть, чтобы и Рухусу угодить, и обещание выполнить? Послать кого-то из подчиненных в Журавию? Нет, я должен сам убедиться, что деньги переданы. К тому же вдруг придется паренька из беды вытаскивать?
«Гринкус, скажи, вархаямцы – опасные враги?»
«Белым днем в чистом поле с ними справиться несложно. А вот в лесу или ночью ситуация меняется. Вы, молодой человек, о воркулах что-нибудь слышали?»
«Люди, превращенные в волков?»
«В очень умных и опасных хищников. Такого ночью обнаружишь, только когда он зубы в твое горло вонзит».
Я вспомнил об особом подразделении Луринийской армии. Пустынные волки являлись людьми, но двигались бесшумно и очень быстро. Среди песков могли обогнать всадника, а сражались лучше многих. Правда, таких воинов у султана было немного.
«Ну и нечего по ночам в одиночку ходить. Если зверь умный, то на отряд нападать не будет».
«Воркулы действуют стаей. Если не будет магической охраны, пятьдесят тварей за ночь способны вырезать полк. А убить зверюгу можно, лишь повредив ему мозг. В противном случае при обращении в человека все раны затягиваются».
«Ни разу такого чуда не видал! – подал голос Щапрун. – Интересно бы взглянуть».
«Вряд ли получится, вор. Прямое и обратное превращение проводит чародей стаи. Первое – в укромном месте, чтобы никто не смог подсмотреть, а второе после выполнения задания, когда все возможные свидетели уничтожены. Единственный способ заметить обращение – убить воркула. Магия крови теряет свою власть, и труп зверя становится трупом человека», – поучительно заявил мечник.
«Гринкус, скажите, если умирает командир, к кому переходят его обязанности?»
«К старшему по званию. А тебе зачем?» – Дух удивился резкой смене темы.
«Не