приказы!
– Хорошо, приказываю выяснить и доложить, где сейчас находится Сарин Дюзан.
Одноглазый замер. Несколько мгновений не подавал голоса. Линель уже подумала, что он не расслышал команды, но повторить не успела.
– Это приказ? – изменившимся тоном спросил демон.
– Конечно. И почему-то я не вижу особой расторопности при его выполнении.
– Слишком многого хочешь, хозяйка. Я хоть и раб амулета, но не все приказы выполняю даром. За некоторые платить надо.
– В прошлый раз ты сам о парне рассказал. Причем даром.
– Верно, – согласился демон. – Чтобы ты знала о некоторых моих возможностях. Товар лишь тогда востребован, когда о нем известно покупателю.
– И чем плату берешь? – Девушка насторожилась, ожидая подвоха.
– Обычные смертные расплачиваются кровью или жизненной энергией. А волшебники? Мне нужно подумать, чего с тебя затребовать.
– Не утруждайся, – отмахнулась Линель. – Сама обойдусь.
– Погоди-погоди, ты ведь даже не выяснила. Может, плата совсем пустяшная?
– Клык, не считай меня дурой. Любой так называемый пустяк может превратиться в большую проблему. Тебе веры нет и не будет. Никогда!
– Разрази тебя гром! Ну нельзя же быть сразу и красивой, и умной!
– Не льсти, на меня это не действует. – Девушка разозлилась.
– Сейчас я говорю чистую правду.
– Значит, опять каверзу задумал. Учти: сегодня ночью я приготовлю снадобье по твоему рецепту. Если оно мне не понравится, утоплю медальон на дне самого глубокого озера, чтоб ты в нашем мире навек застрял.
– А если понравится?
– Тогда поговорим об условиях твоего освобождения. Может быть. – Линель дотронулась до медальона, который висел на груди.
Волшебница так и не смогла понять, почему восьмиконечная звезда превращалась в камень, пробитый двумя стрелами, стоило нацепить медальон на шею. У демона спрашивать не стала, все равно опять обманет.
Шум, донесшийся сзади, заставил обернуться. Две телеги под охраной троих всадников нагоняли «деревенского охотника».
– Кто такие, почему не предупредил?
– Очередной караван, только очень мелкий. Тебе они не опасны.
– Будем надеяться. – Линель поправила лук и сместилась ближе к обочине.
Поравнявшись с одиноким пешеходом, передовой всадник придержал коня.
– Привет, молодец, куда путь держишь? – Мужчина приветливо улыбался, но шрам на правой щеке делал лицо страшным.
– На север, – стараясь придать голосу мужественности, ответила волшебница.
– До Луговой?
Девушка не слышала о такой деревне, но точно знала, что первым на пути должно быть село Варное.
– Нет, мне до Варного надо.
– И кого ты там подстрелить хочешь?
– Я на рынок собрался.
– А лук зачем с собой взял, провалиться мне трижды в Цехмерские топи? – продолжал расспрашивать всадник.
Незнакомец задавал вопросы непринужденно, вроде как просто остановился поболтать, но Линель казалось, будто она на допросе, где любой