На внутренней стороне задних ног – по 3–4 шипа. Кожистые надкрылья короткие, покрывающие половину тела. Хорошо развитые крылья прозрачные, покрытые густой сеткой прожилок, в сложенном виде выступают за конец брюха (рис. 1).
Рисунок 1. Медведка
Диаметр яиц медведки – 3–3,5 мм. По форме они напоминают зернышки проса. Яйца коричневатого цвета с зеленоватым оттенком. Личинки медведки внешне похожи на взрослых особей, длина их тела – от 1,5 см. Первоначально у личинок отсутствуют крылья, они появляются позже, когда личинки достигают в длину 3,5 см. После 5—6-й линьки крылья вырастают до 7–8 мм.
Личинки обитают в норах, которые прорывают в верхних слоях почвы. Однако в темноте личинки медведок иногда выбираются на поверхность и совершают небольшие перелеты. Медведка – многоядный вредитель, уничтожающий большинство видов растений. Кроме растительной пищи, медведка поедает почвенных беспозвоночных: дождевых червей и многие виды вредоносных жуков. Таким образом, медведка борется с вредителями и одновременно сама является вредителем.
Медведка предпочитает жить во влажных плодородных почвах, богатых перегноем. Она обитает на территориях с высоким уровнем грунтовых вод, а также недалеко от водоемов. Медведка хорошо плавает и может преодолевать по воде значительные расстояния. В другие почвы медведки попадают вместе с навозом, гумусом, торфом.
Этот вредитель роет ходы глубоко под землей. Зимние норы взрослой медведки пролегают на глубине 50—100 см. Личинки зимуют на глубине 20–50 см. Иногда медведки зимуют в перегное или навозе.
С приходом весны медведки начинают пробираться ближе к поверхности. В верхние слои почвы они поднимаются, когда температура на глубине 20–30 см достигает +8—10 °C. Активный период жизни медведок начинается, когда почва прогревается до +12–15 °C.
Весной происходит их размножение. После спаривания самка выкапывает на глубине 10–20 см лежбище и откладывает там яйца. Количество отложенных за 1 раз яиц доходит до 360 штук. В июне – июле из яиц появляются личинки. Они быстро распространяются по всему участку. Прорывая подземные ходы, личинки медведок перегрызают корни растений, наносят серьезных вред рассаде и молодым всходам, а с середины лета повреждают корнеплоды. Они прогрызают отверстия в свекле, моркови, картофеле и других культурных растениях. Полный цикл развития медведки проходят в среднем за 2 года.
Для уничтожения медведок в землю на глубину 2–3 см заделывают отравленные приманки. Для чего используют смесь ячменя, подсолнечного масла и инсектицида. На 1 кг ячменя требуется 30 г масла и 50 г химикатов.
Уменьшить численность медведок помогают банки-ловушки. Их вкапывают в землю по самое горлышко и заполняют небольшим количеством воды.
Защитить от медведок рассаду можно, устанавливая в лунки пленочные «рукава». Толстую пленку нарезают полосками размерами 10 ×65 см. Концы каждой полоски скрепляют, накладывая друг на друга примерно на 1–2 см. Получившееся пленочное кольцо устанавливают вокруг