Александрович Ерохин, протяжно вздохнув, сделал пометку в своих записях, а потом озадаченно произнес:
– Понятно, старшина, значит, нужно подождать, когда соберется народ, и опросить работников рынка: может быть, кто-нибудь что видел и знает.
Старшина Петюнин многозначительно усмехнулся:
– Да тут такой народец собрался, Станислав Александрович, что даже если и знают, то вряд ли что скажут.
Капитан Ерохин недоуменно взглянул на своего пожилого собеседника и поинтересовался:
– Это почему же?
Пожилой участковый инспектор Петюнин снова расплылся в насмешливой улыбке:
– Да тут, капитан, большая часть работников рынка нелегалы – китайцы, корейцы, вьетнамцы. Работают они на своих хозяев, и ни им, ни их работодателям не нужны лишние проблемы с правоохранительными органами. А если тут замешаны криминальные структуры, тем более они не ничего скажут – своя рубашка ближе к телу и жизнь хоть и говённая, но дорога!
Старший оперуполномоченный по особо важным делам капитан Ерохин понимающе вздохнул, но все-таки, недовольно проскрипев ровными крепкими зубами, возразил:
– Ну, на базаре и наши есть.
Участковый инспектор Петюнин тихо рассмеялся и не то задал вопрос, не то ответил:
– Станислав Александрович, а что, русский человек жить не хочет? Ведь бандитам все равно, кого убирать из свидетелей – узкоглазого якута, европейца с голубыми глазами или черножопого болтуна с Кавказа.
Рыжеволосый следователь сконфуженно покраснел и нервно почесал свой стриженый затылок.
– Так что, у тебя здесь на базаре одни только немые? – язвительно спросил Станислав Александрович.
Старшина Петюнин дернул плечом и, неопределенно покачав головой, вздохнул:
– Почему, капитан, есть и говорящие люди. Правда, у них развязываются языки, когда они видят деньги или на худой конец после выпитого спиртного напитка, как, например, у дворника Потапчука, который, кстати, и обнаружил убитых якутов.
С этими словами Макар Захарович указал рукой на старика, который неожиданно показался за углом с метлой в руках.
Опытный и, как говорится, тертый следователь Ерохин прекрасно знал все трудности сыскного дела и, протяжно вздохнув, молча покачал своей рыжеволосой головой…
Глава 5. Ценный, но строптивый свидетель
Капитан Ерохин нетерпеливо посмотрел на свои наручные часы и отметил про себя, что время поджимало и нужно было отчаливать в историко-краеведческий музей. Для того чтобы задать пару вопросов возникшему предполагаемому свидетелю, оставалось чуток времени. Станислав Александрович небрежно взглянул туда, куда указал старшина Петюнин, и увидел местного дворника в истоптанных старых сапогах, фартуке и растрепанной по краям соломенной шляпе. Это был дряхлый старик со странным пронзительным взглядом. Он едва двигался и при этом неуклюже волочил левую ногу.
– Кузьмич, – громко окликнул дворника Потапчука участковый инспектор, – поди-ка сюда!
Старик вопросительно