Похоже, у него пробито легкое…
– Не умрет, если поспешим, – перебил Рлеке. – На обратном пути заберем.
Винтовка дрогнула в руках Лоэли, синий луч прицела скользнул по визору Рлеке. Ее затрясло при мысли о нажатии на спусковой крючок. Она опустила винтовку.
– Давайте сюда, – позвал Данек. – Чем быстрее управимся, тем лучше.
Токи-Ис поймал резервуар.
– Уже идем.
«Уже идем, – подумала Лоэли. – Вот и выясним, что такое живое существо в необычном понимании… Держись, Фолтан, не умирай!»
Между Рлеке и Данеком висел член экипажа «Кнахда», сжимающий рукоять винтовки. За ним разлетались влажные серые комки. Несколько точных попаданий разворотили череп, но ошибка исключалась. Это был человек. Мужчина без скафандра. Его обнаженное тело излучало угасающее серебристое мерцание. Из пулевых отверстий в теле вытекала прозрачная жидкость.
Дернувшись, Данек выстрелил в трубу под ногами.
– Вот так!
– Зачем?.. – Слова застряли у Лоэли в горле. – Что?..
Показалась голова с пулевым отверстием, выпускающим прозрачную жидкость. Из трубы выплыл обнаженный мужчина, прижимая винтовку к груди. Застывшее лицо выражало предсмертную решимость. Он излучал серебристое мерцание.
– Хорошо. – Рлеке посмотрел в трубу над головой. – Нам наверх, к мостику.
Щелкнув боковинами ботинок, чтобы отключить магнитные подошвы, Данек оттолкнулся от пола. Ускорение унесло его в трубу. Рлеке двинулся следом. Токи-Ис приготовился к прыжку.
– Данек? – зазвенел голос Рлеке. – Данек? – Он шумно задышал. – Так… Вы, внизу, подождите.
Лоэли стала так, чтобы лучи фонарей осветили трубу. Ей было видно только ноги Рлеке. Токи-Ис тронул ее за плечо. Он хотел знать, что происходит. Она покачала руками.
– Вы, внизу, – прервал молчание Рлеке. – Поднимайтесь.
Лоэли устремилась за Токи-Исом. Над трубой разлетались кровь и осколки визора. Данек был мертв. Она посмотрела на обнаженного мужчину, излучающего серебристое мерцание. Он парил недалеко от трубы, из многочисленных пулевых ран вытекала прозрачная жидкость.
– Сколько их еще? – осведомился Токи-Ис. – Нас может не хватить.
– Шесть кают, если я правильно прочел изображение, – пробормотал Рлеке. – Их может быть еще трое. – Он повернулся к Лоэли. – Я рассчитывал, что мы не встретим сопротивления.
– Поэтому вооружились. – Лоэли старалась говорить спокойно. – Вы собирались убивать.
– Я рассчитывал, что экипаж погиб. Собственно, экипаж погиб. Я не знаю, с чем мы столкнулись. Это была мера предосторожности, если худшие опасения оправдаются. Если бы на «Кнахде» были живые существа, вы бы первыми узнали об этом. Ваш инженер сообщал о живых существах?
– Нет. – Лоэли вспомнила о Греготе. В состоянии измененного сознания он мог и не озаботиться проверкой полезных остатков на наличие живых существ. – Нет.
– Кандидат-новатор, – позвал Токи-Ис. – Он шевелится.
Лоэли