Вам нравится?
Гидеон нахмурился.
– Не знаю, Дэмьен, вам не кажется, что у нас достаточно своих проблем? И мы пока не можем их решить… На этой неделе чума унесла жизни еще сорока трех крестьян. Наш долг – найти панацею от Черной Смерти. И я не думаю, что она скрыта где-то на золотых приисках этой… Америки.
Дэмьен чувствовал вновь подступивший приступ злости. Но нет, еще не время… надо подождать, когда враг сам загонит себя в ловушку. Никто в этом мире не смел говорить с ним так дерзко. Никто никогда не прекословил ему. Один Гидеон. Но следует подавить свой гнев, иначе можно испортить задуманное. Хотя раньше, в былые годы, эта прямота даже нравилась Весперу, и он считал, что она полезна для его самосовершенствования. Он даже позволил Гидеону звать себя по имени.
Но теперь стал сомневаться, не слишком ли много этот человек себе позволяет, и не пора ли приструнить его гонор? И, может быть, не стоило приближать его к себе.
Что значит «наши» крестьяне? Эта владения Веспера и только. И с каких это пор его друг стал таким мнительным и недальновидным? Веспер открывает для него новые континенты, новые имена… Весь мир может расстелиться у их ног!..
А Гидеон переживает из-за сорока трех умирающих от чумы!
– Ну что ж, – небрежно проговорил Дэмьен, – лекарство – это замечательно, даже восхитительно. Но это то, что лежит на поверхности, друг мой. И именно поэтому я всегда оплачивал ваши исследования. А кстати, как они продвигаются? Есть результаты опытов?
И опять этот недоверчивый взгляд, долгое молчание. Гидеон определенно что-то от него скрывает. Что это в его взгляде? Да как будто страх! Или ужас? И в то же время он пребывает в великолепнейшей физической форме – он словно бы вырос за последнее время и… Он буквально дышит здоровьем.
«Формула», «зелье», – Веспер вспомнил слова Марии.
Любопытно…
– Опыты продвигаются пока плохо, – после долгого раздумья произнес Гидеон. – Очень медленно. Меркурий оказался чересчур ядовитым. Айрон солют не уравновешивает четырех соков человеческого тела, как я полагал вначале. – Гидеон поднял к потолку голову и тут заметил мозаику. – Очередное приобретение?
Дэмьен оставил этот вопрос без ответа. Однако ни на миг не забывал о секретной кнопке, встроенной в пол у него под ногами. Сделал вид, что задумался. А между тем прикидывал положение Гидеона, чтобы не промахнуться, если дело обернется по-другому.
– Думаю, вам стоит провести опыты на живых объектах, – предложил Дэмьен. – Взять, к примеру, добровольцев. Я уже давно вам это предлагаю.
– Нет, Дэмьен. Исключено.
– Но у нас много лишних людей. И это ускорит эксперимент.
– Никогда.
Дэмьен сжал зубы. Они знакомы уже столько лет, а Гидеон Кэхилл так и остался для него загадкой. Преданность делу, решительность, одержимые поиски средства от чумы и при этом полное неподчинению здравому смыслу. И категорическое нежелание проводить опыты на крестьянах. Хотя… А что