серьезно заболеть.
– Но она тогда станет еще красивее! Намного красивее! – кричала Джейн.
Катерина подняла голову и презрительно фыркнула, на секунду оторвавшись от препарированного и вывернутого наизнанку глобуса.
– Не будь такой дурочкой, Джейн. Ты своим «искусством» готова замазать весь мир, – высокомерно сказала она и снова вернулась к работе.
– А вот и нет! И я не дурочка! Правда, Люк? Скажи ей!
Гидеон не переставал удивляться тому, как сильно Джейн боготворила своего старшего брата. А впрочем, в этом была вся Джейн – она видела красоту и добродетель во всем, даже в некрасивом и дурном. И хотя весь его вид выдавал презрение к происходящему – как он, Лукас, среди бела дня, занимается этой грязной физической работой? – в глазах его мелькнула улыбка. Он преувеличенно строго покачал головой и, сдвинув брови, с укором посмотрел на Катерину.
– Нет, милая Джейн, не слушай никого. Во всяком случае, от искусства не больше вреда, чем от страсти разбирать на части семейные реликвии.
Катерина почувствовала, как уши ее начинают краснеть.
– Я его снова соберу!
– Так же, как ты в прошлом году заново собрала мельницу? – язвительно спросил ее Лукас. – Мы из-за тебя месяц сидели без муки.
Услышав это, Томас, насупил брови, засучил рукава и пошел на Лукаса.
Несмотря на разницу в десять лет, Томас не давал покоя своему старшему брату и все время приставал к нему, задирал и лез драться. Лукас слегка побаивался его и старался не связываться с драчуном.
– Не смей так разговаривать с ней! Ты понял, Люк?
– Хватит! – закричала Оливия. – Никаких драк за обеденным столом!
Это было глупо и смешно. Стол был вынесен в сад, и никакого обеда пока не предвиделось. Но дети разом смолкли. Потому как главный закон семьи гласил – никаких ссор за столом. Это зона перемирия и «водопоя».
– А теперь, – приказала Оливия, – давайте-ка приведем его в порядок и почистим как следует. И никаких ссор! – сказала она и посмотрела в сторону Гидеона.
– Мать права, – твердо сказал он, заняв свое место у стола. – Но сначала, дети, соберитесь, пожалуйста, и подойдите все сюда. Мне надо сказать вам что-то важное.
Дети сразу же смолкли и безропотно подошли к отцу. Так он еще никогда не говорил с ними. Этот тон и глухой слабый голос испугали их.
Джейн раскрыла ладошки и выпустила бабочку.
Катерина резко встала, рассыпав по земле детали глобуса.
Мальчики, глядя исподлобья, разошлись без драки.
Они подошли к столу и заняли свои обычные места.
– Муж мой? – тревожно спросила его Оливия. – Что случилось?
– Дети, – начал Гидеон. – Скоро у нас могут начаться неприятности. Все вы прекрасно знаете о моей работе. Я ищу лекарство от Черной Смерти.
– У нас чума? – не выдержал Томас.
Джейн с сомнением склонила на бок голову и прищурилась.
– Нет, я бы это заметила, – сказала она. – Оттенок