как там Ксения?
– Интересует. Собирался вечером зайти, но вот увидел здесь вас и задержался, о чем не жалею. Вы пойдете?
Она отрицательно покачала головой. Волосы ее не были собраны в пучок, а свободно спадали на плечи, и от ее покачивания чуть заиграли на солнце:
– Нет, мне там сегодня делать нечего.
– Тогда может быть, пойдем домой? Или вы остаетесь? Уже прохладно.
– Да, пожалуй, – она поднялась. Я увидел, как пояс плаща, подчеркивал фигуру. Мы медленно направились в обратный путь. Разговор затих, а придумывать повод никому не хотелось, так молча, и вышли на улицу.
– Мне в другую сторону, – известила она.
– А пригласите меня, как-нибудь в гости, – решился я.
Наташа стояла напротив меня и внимательно всматривалась в мое лицо. Ее глаза выражали лукавство. Действительно, ничто человеческое, а точнее женское, ей не чуждо, – промелькнула мысль.
– Я подумаю. Может быть, и приглашу.
– Вы знаете, не известно, когда вот так увидимся, – я достал записную книжку, вырвал листок и записал свой номер телефона, – номер новый, его почти никто не знает.
– Скрываетесь?
– Скрываюсь, – подтвердил я.
– Я так и поняла, – и взяла записанный телефон, – думаю, вы не будете надеяться? Свой не даю. Если что позвоню сама. Я не из гордых в этом вопросе.
– Не буду, но буду рад звонку.
– Всего доброго, мне пора.
– Всего, – ответил я, и мы направились в разные стороны.
13
Я шел вдоль улицы, но мыслями еще не попрощался с этой женщиной. Что ее привязывает к деду? Что у них общего? Скорее всего, общего ничего нет, а есть какая-то привязанность ее к нему, или благодарность. Надо будет при первой возможности поинтересоваться у него. Так я дошел до его дома, и не дожидаясь разрешения, вошел.
Он сидел за столом и пил чай, а увидев меня, предложил:
– Проходи, садись. Чаевничать будешь?
– Спасибо, – я прошел и сел за стол напротив него, – не буду.
– Как себя чувствуешь?
– Со мной все хорошо, а как Ксения?
– Все в порядке. Много спала, и вероятно скоро выйдет.
– Степан Никодимович, а почему вы обратились ко мне? – не стал я делать вид, что мне безразлично событие вчерашнего вечера.
Он отпил из чашки, поставил ее на стол, разгладил свою бороду, затем произнес:
– Я еще в первую нашу встречу почувствовал в тебе силу. Когда я общаюсь с человеком, то чувствую его состояние, знаю его мысли. Могу предсказать ход развития событий. Я не могу объяснить, как все это происходит.
– Кто вы?
– Человек, но не такой как все. На понятном тебе языке получается, колдун что ли.
– Вы это серьезно?
– Конечно. Такими вещами не шутят, – и посмотрел на меня, прищурив глаза.
– Если вы колдун, почему не помогли Ксении самостоятельно? И вообще, что с ней было? Не верится в простое заболевание. И что было со мной, когда я провалился в пустоту?
– Много вопросов, но они естественны. Но по порядку. Я должен был осуществить всю процедуру. В ее случае не помогли бы никакие отвары, ни