ногами на высокое кресло и, встав на цыпочки, потянулась за каменным факелом. Как только девочка взяла его в руку, из каменного он тотчас превратился в деревянный, и на верхушке вспыхнул яркий огонь.
– Вот это да! – восхищённо воскликнула Даша. – А откуда ты знал, что факел зажжётся? – спросила она щенка.
– Я не знал, – повиливая хвостиком от радости, ответил Принц. – Я просто подумал, что от прикосновения настоящей девочки вещи должны становиться настоящими.
Даша спустилась с кресла, и они с Принцем отправились в комнату с пауками. От горящего факела паутина мгновенно вспыхивала, освобождая стены, а пауки в панике метались, спеша выбежать из комнаты. Наконец, стена с буквами была полностью очищена, и Даша осветила её факелом. Все буквы были хорошо видны, и Даша начала читать вслух слова, написанные на стене:
– В Новый год всё совершится —
Превращенье завершится.
До полуночи успеешь —
Дочь колдуньи одолеешь!
Все препятствия пройди,
В башне зеркало найди.
Взглянешь в зеркало сама,
Скажешь нужные слова:
«Дом родной, прости меня!
В замке жизнь не для меня.
Ведьму злую изгони,
А меня домой верни!»
Даша внимательно прочитала ещё раз, запоминая слова.
– Что всё это значит? – Она растерянно взглянула на щенка. – Получается, что как только часы пробьют полночь в Новогоднюю ночь – я навсегда останусь здесь, а дочка колдуньи освободится от заклятья и займёт моё место?
– Выходит, так, – подтвердил Принц.
– Но ведь Новый год уже сегодня! – воскликнула Даша.
– Значит нам надо, не теряя ни минуты, отправляться на поиски зеркала в башне!
– Но как же попасть в башню, если нигде нет даже лестницы…
Не успела Даша произнести эти слова, как стена с написанными словами задрожала, пошла трещинами и внезапно обрушилась, открывая взгляду изумлённой девочки проход с виднеющейся винтовой лестницей.
***
Даша и Принц взбирались вверх по крутым ступенькам лестницы, уходящей в темноту. Здесь не было окошек, и только неровный свет факела освещал им дорогу, выхватывая из темноты серые угрюмые стены, покрытые пылью и паутиной. Даша потеряла счёт времени, когда, наконец-то, они вышли в большую комнату. В углу комнаты валялось каменное ведёрко, а одна из стен комнаты была доверху заставлена грязной посудой. Из-за груды грязной посуды выглядывал краешек закрытой двери.
– Надо освободить дверь от посуды, – догадалась Даша.
Она вставила факел в специальный держатель на стене и принялась энергично растаскивать грязную посуду.
– Даша, стой! – несколько раз пытался остановить её Принц, но Даша только отмахивалась от него.
– Да стой же!
Принц ухватил её зубами за рукав и с силой потянул.
– Ты мне мешаешь! – в негодовании воскликнула Даша.
– Остановись!