Он не только впервые обменялся рукопожатием с «правой рукой» Президента, но и впервые был его гостем. Кабинет всесильного Администратора удивлял. И совсем даже не роскошью: таковой не значилось.
Удивление вызывал, прежде всего, какой-то старомодный аскетизм: он создавал действительно рабочую атмосферу. Это было несвойственно и даже чуждо демократии. Её носители чаще всего замещали блеск отсутствующего ума блеском присутствующего интерьера. А здесь не было ни одного предмета, который по части сияния мог бы конкурировать с мозгами хозяина. Не в пример апартаментам его патрона, здесь царила едва ли не спартанская обстановка. Каким-то образом здесь сохранилось почти в нетронутом виде убранство ещё сталинских времён. Как минимум, дубовый стол зелёного сукна и раритетная лампа такого же стекла в глазах Вожака «добавляли очков» Администратору.
Глава Администрации заметил взгляд гостя и «комбинированно» усмехнулся: умно, иронически и самодовольно. «Три – в одном».
– Да-да: здесь нет ничего такого, что не соответствовало бы понятию «рабочее место». Только предметы функционального назначения!
Неожиданно перегнувшись через стол, он добавил вкрадчивым шёпотом:
– Ничто ведь не должно отвлекать интригана от его «грязного» занятия? Ведь именно так – как «грязного интригана» и чуть ли не «порождение Дьявола» – меня, уже который год, преподносит ваша печать?
– А Вы хотите откреститься от родства?
В широте улыбки гость не уступил хозяину. Тот не успел ответить: принесли чай и всё, что к нему полагается.
Сделав глоток, Глава Администрации отставил чашку в сторону.
– Мы с Вами – люди дела, поэтому я предлагаю перейти к сути вопроса сразу, без предисловий. Не чай ведь пить мы здесь собрались, в самом деле?!
После любезного «Чай? Кофе?» это впечатляло! Гость кивнул головой – и его чашка с недопитым чаем присоединилась к чашке визави.
– Так вот, дорогой Вожак… Ничего, что я Вами – по-партийному? Ведь ПУК – не чужая нам… Можно сказать, одно дело делаем.
«Что за чёрт!» – восхитился про себя Вожак. И не только про себя: какая-то часть выплеснулась на лицо.
– Сделайте одолжение.
– Так, вот, поскольку мы – я имею в виду Президента и себя – в курсе событий, имевших место на съезде ПУКа, то я предлагаю не зацикливаться на оценках, а идти дальше. То есть, сразу же заняться вопросами, производными от демарша Ваших сторонников.
Вожак спокойно выдержал милый иезуитский взгляд Главы Администрации. Наверно, таким взглядом инквизитор сопровождал вопрос о том, не является ли подсудимый исчадием ада.
– Согласен. Иначе нам и незачем было беспокоить друг друга. Чай можно попить и в более комфортабельной обстановке.
Теперь уже хозяин отметился восторгом в адрес гостя. Остаточным и молчаливым, а оттого неподдельным. «Обнародовав чувства», хозяин удовлетворённо откинулся на спинку кресла.
– Я рад тождеству наших взглядов. Хочу лишь предварить деловую часть коротеньким